风雪长跪------------------------------------------，铅灰天幕沉沉压着，鹅毛大雪簌簌而落，这是丙午年京城的第一场瑞雪，却没能给帝都添上团圆暖意，反将满城的红灯笼、红春联都衬得冷寂。街巷间爆竹碎屑被雪水打湿，黏在青石板上，红得斑驳，恰似深宫藏不住的心事。，一阵急促的马蹄声骤然划破京城的静谧。玄甲铁骑踏碎薄雪与纸屑，蹄铁叩地的脆响惊飞檐下避雪的寒鸦。队伍为首之人一身玄色镶金边大氅，兜帽落至眉骨，遮住大半面容，只露冷硬下颌与紧抿的薄唇，周身裹挟着边关万里霜雪的凛冽之气——正是抛下太后与皇帝、跑去陪林乐怡过除夕的摄政王周渝。他是先帝和太后的幼子，皇帝亲封摄政王，一母同胞的皇弟，更是镇守北疆、令蛮夷不敢南下的定疆柱石。，守城禁军见那玄狼帅旗，齐齐躬身，目送这支风尘仆仆的队伍朝皇宫深处而去。亲卫们甲胄凝着边关寒霜，衣摆沾着大漠黄沙，眼底布满***，却依旧腰杆挺直，尽显铁血军纪。，熏着龙涎香，暖意融融，与殿外冰天雪地宛若两个世界。紫檀木软榻上铺着雪白狐裘，大周太后顾玉瑶倚在榻上，绛红色常服，鬓边只簪一支素金簪，眉眼自带皇家威仪，指尖捻着百年沉香念珠，缓缓拨动，珠玉相撞轻响格外清晰，她自始至终未抬眼，仿佛对殿外风雪与归来的幼子漠不关心。，一道玄色身影笔直跪着，正是刚从边关疾驰归来的周渝。大氅未褪，肩头与袖口的落雪被暖阁热气融化，雪水顺着衣料缓缓滴落，在膝下金砖上晕开一小片深色水渍。长途跋涉让他身形略显疲惫，却依旧跪得端正，脊背如苍松挺拔，没有半分屈膝的怯懦。“儿臣给母后请安。”，似被边关风沙磨过，又带着连日未饮水的干涩，每一个字都砸在金砖上，沉甸甸的。，沉香珠串节奏被打断，她依旧不抬眼，语气凉薄如殿外风雪：“安？本宫有什么安可请？皇帝不让本宫安，你，更不让本宫安。”，字字含怒，积压多日的不满尽数倾泻。，俯身叩首，额头重重触在冰凉金砖上，一声沉闷轻响，额头瞬间泛起浅白：“儿臣有罪。你有罪？”顾玉瑶猛地坐直，手中沉香念珠狠狠甩在榻上，珠串滚落，散在狐裘与软榻间，她凤目圆睁，平日温婉的面容此刻布满怒意，“你若真知罪，眼里就该有本宫这个母后！你是摄政王，是先帝托孤托付江山社稷的重臣，是镇守北疆的统帅，如今倒好，为了一个瘸腿的民间女子，在朝堂之上与言官当庭争执，在御书房与皇帝据理力争，顶撞君上。”，指尖微微颤抖：“今儿大年初一，除夕夜是阖家团圆的日子，你却跑去和一个乡野村妇过除夕，你让****怎么看皇家？让天下百姓怎么议摄政王？让北疆将士寒不寒心？周渝，你告诉我，你到底被那女子迷了心窍，还是忘了自己的身份！”。暖阁内烛火摇曳，昏黄光晕落在他脸上，将冷硬轮廓勾勒得愈发深邃。离京半载，边关风霜让他褪去几分少年意气，添了满身铁血冷硬，下颌生出一层青黑胡茬，眼窝因劳累微微深陷，可唯独一双眼眸，亮得惊人，如寒星坠海，藏着执拗与坚定，没有半分悔意。“母后，儿臣只是想——”
“想什么？”顾玉瑶厉声打断，步步紧逼，走到他面前，居高临下睨着这个从小疼到大的儿子，眼底又气又痛，“想娶她？想把一个乡野村妇、身有残疾的民女抬入摄政王府，成为大周的摄政王妃？本宫告诉你，做梦！除非本宫死了，否则绝无可能！”
她太了解这个儿子。周渝三岁开弓，五岁能背《孙子兵法》，十二岁随先帝狩猎，一箭射穿猛虎咽喉，勇猛无双，先帝常常**他的背叹一句“此子类我，有勇有谋，堪当大任”。他自幼心有丘壑，性情沉稳，从不为儿女情长所困，可如今，竟为了一个乡野女子，把自己折腾得形容憔悴，把朝堂规矩、皇家体面抛诸脑后，这让身为太后、身为母亲的她，如何不气，如何不疼？
“你知不知道，言官已经连递十七道奏折，字字**你沉迷女色、荒废朝政？”顾玉瑶压低声音，语气里带着彻骨寒意，“你知不知道，坊间已经编排你与那女子私相授受、有辱皇家国体，流言蜚语早已传遍京城大街小巷？你知不知道——”
她顿了顿，目光如刀，直直刺向周渝，一字一句，狠戾如冰：“本宫若不应允，她就只有死路一条。本宫能让她在安平县安身立命，也能让她顷刻间灰飞烟灭，你信是不信？”
周渝瞳孔骤然收缩，眼底的星光瞬间凝作寒冰，周身气息陡然冷冽，连暖阁的炭火都仿佛弱了几分：“母后！”
这一声呼喊，带着惊怒、急切，更带着深藏的恐惧。他可以承受言官的**、皇帝的质问、天下人的非议，唯独不能让林乐怡受到半分伤害。那是他放在心尖上护着的人，是他在边关浴血奋战时唯一的念想，谁都不能动她，哪怕是自己的生母，也不行。
“跪下！”
顾玉瑶一声厉喝，声震殿宇，殿外侍候的宫女太监们齐齐打了个寒噤，纷纷把头埋得更低，连呼吸都放轻，生怕触了霉头引来杀身之祸。
周渝看着盛怒的母亲，眼底的急切渐渐褪去，化作一片死寂的平静。他没有再争辩，缓缓伏下身去，双膝牢牢贴在金砖地上，脊背依旧挺得笔直，像一株扎根于寒冰中的苍松，宁折不屈。
“儿臣跪着就是。母后什么时候消气，什么时候应允儿臣的请求，儿臣便什么时候起来。”
声音平静无波，却带着不容置喙的执拗，像一块顽石，任风吹雨打，分毫不动。
顾玉瑶气得浑身发抖，指着他的手指颤了又颤，胸口剧烈起伏，半晌说不出话来。她养出来的儿子，她最清楚——这一跪，便是不达目的不罢休，哪怕跪到天荒地老，跪断双腿，也绝不低头。
最终，她狠狠一甩衣袖，绛红色衣摆扫过地面，带起一阵风：“好，好！你既有这份骨气，那你就跪着！跪到死，本宫倒要看看，你能跪到几时！”
说罢，她转身径直走向内殿，步伐急促，带着满心怒火与无奈。走到珍珠帘幕前时，她骤然停住脚步，背对着周渝，没有回头，声音冷硬地吩咐道：“传本宫懿旨，摄政王周渝擅离职守、目无尊上、有违朝纲，罚在长乐宫思过，无本宫诏书，不得踏出宫门半步！”
“是。”周渝应声，声音平静得像一潭深水，没有半分波澜。
“哗啦——”
珍珠帘幕重重落下，颗颗圆润珍珠相撞，发出清脆声响，彻底隔绝了暖阁前殿与内殿，也仿佛隔绝了母子二人之间最后的温情。
殿外，大雪越下越急，鹅毛大雪漫天飞舞，将皇宫的飞檐、宫墙都裹上一层雪白，天地间一片苍茫。
殿内，银丝炭火依旧烧得正旺，暖意裹着龙涎香弥漫在每一个角落，可周渝的膝下，却是一片刺骨冰凉。金砖地的寒气顺着膝盖缓缓往上窜，冻得他双腿发麻，可他依旧一动不动，目光沉沉落在面前金砖的云纹上，眼神深邃，不知在想些什么。是边关烽火？是安平县身影？还是那个撑着拐杖、眉眼温柔的女子？无人知晓。
半个时辰。一个时辰。两个时辰。
暖阁内的烛火燃了大半，烛泪顺着烛台缓缓滴落，凝结成红色蜡珠。周渝始终保持着同一姿势，跪得笔直，纹丝不动，仿佛一尊没有生命的玉雕。
内殿之中，顾玉瑶辗转难眠，躺在软榻上，翻来覆去，心头的怒火渐渐被担忧取代。她命宫女出去看了三回，每一次宫女回来，都小心翼翼地回禀：“太后，王爷还跪着呢，一动未动。”
“跪着就跪着！他自己选的，与本宫无关！”顾玉瑶嘴硬，翻了个身，面向里侧，可攥着锦被的手指早已泛白。
又过了一个时辰，窗外雪势丝毫未减，殿内烛火已昏黄黯淡。顾玉瑶终究是忍不住，披了一件素色披风，起身走到珠帘前，悄悄拨开一丝缝隙，往外望去。
昏黄光影里，那道玄色身影依旧跪得笔直，大氅上的水渍早已干透，窗隙间飘进来的细雪，悄无声息落在肩头，积了薄薄一层，像落了一层霜。他垂着眼，神色平静，仿佛感受不到双腿的麻木与刺骨的寒冷。
顾玉瑶咬住下唇，鼻尖微微发酸，终究是松了手，松开珠帘，转身默默走回内殿。
这一夜，长乐宫的灯，从大年初一夜亮到了大年初二，彻夜未熄。暖阁前的跪影与内殿的无眠，成了这夜最无声的对峙。
正月初二天光大亮，京城的雪终于小了些，阳光穿透云层，洒在皑皑白雪上，折射出耀眼的光芒。皇宫内，新岁正旦大典如期举行，皇帝周珩率文武百官前往太庙祭祀先祖，礼毕后颁下诏书，大赦天下，京城内外一片喜庆祥和，可这份祥和之下，却暗流涌动。
摄政王周渝被太后禁足长乐宫、彻夜长跪的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍了京城大街小巷。
有人说摄政王疯了，为了一个瘸腿女人连王爷的体面都不要了；有人说那女人是个狐狸精，不知使了什么妖法迷住了王爷；也有人叹息，说摄政王这是中了邪，等太后磨一磨他的性子，自然就好了。
朝堂上的言官们更是炸开了锅。**的折子像雪片一样飞进御书房，有说摄政王“有失体统”的，有说林乐怡“妖媚惑主”的，更有甚者，要求将林乐怡烧死祭天，有的要求将林乐怡赶出大周，永不得踏入大周半步。
皇帝坐在御案后，面前的奏折堆成了小山。他一份份翻看，面色越来越沉。
不是因为这些折子骂得有多难听，而是因为他发现自己竟无力驳斥。
太后态度坚决，言官们群情激愤，而那些暗中支持摄政王的朝臣，在这种时候也不敢轻易开口——毕竟，谁也不想为了一个平民女子，得罪整个**的体面。
皇帝放下最后一份奏折，揉了揉眉心，对身边的太监道：“去请赵阁老来。”
赵阁老是三朝元老，也是皇帝最信任的谋臣。他颤巍巍地进了御书房，听完皇帝的忧虑后，沉吟良久，只说了一句：“陛下，与其硬碰硬，不如先稳住太后。至于那位林姑娘……老臣听闻，她在安平县颇有些善举，不妨先派人去查查。”
皇帝点了点头。他需要的不是查，而是时间。
但太后显然不打算给他这个时间。