大炎，元明三十二年，时值晚春之际。
“阿昉，娘特地为你和姑爷求了张平安符，日后到京城，你和宏海定会事事顺遂。”陈母把两张平安符塞到陈玉昉手中。
她和夫君只生了一个女儿，家中虽不富裕，但女儿自小是他们捧在手心宠着长大的。
姑爷家中父母双亡，又无兄弟姐妹帮扶，小夫妻在他们扶持下日子倒也过得不错。
三年前姑爷上京赶考，去岁高中状元，半月前衣锦还乡，不日便会带着阿昉和三个孩子前往京城赴任。
连庙里的和尚都说阿昉是个有福之人，好日子还在后头呢！
陈玉昉接过平安符顺势握住她的手，“娘！我舍不得你们，要不你和爹跟我们一起去京城吧？”
靠在陈母怀里昏昏欲睡的程仲文闻言抬起头，“仲文不去京城，我不想和外祖母分开。”
“傻孩子！同遥县怎比得过繁华的京城，你去了以后，要好好念书，将来和你爹一样，考个状元回来。”
“外祖母且等着，仲文将来定给你挣个诰命回来。”
程仲文稚嫩的脸庞浮上坚定之色。
“好好好！外祖母的心肝肝哟！”陈母被他哄得高兴，把他搂进怀里亲了又亲。
陈玉昉张了张嘴，还想再劝，不料马车剧烈颠簸了几下，随后停了下来。
她急忙靠着车厢稳住身体，双手护住伏在腿上沉睡的两个孩子。
“少夫人，城门口似乎不对劲！”外面车夫的声音有些慌乱。
“怎么了？”
陈玉昉掀起车帘子，随风裹挟着一股浓重的血腥气顿时扑面而来。
前方便是同遥县的城门，往日人来人往的城门口，此时横七竖八躺着许多人，就连守城的差役同样倒在地上，生死不知。
同遥县远离边境，就算是异鬼作乱也到不了这里。
电光火石间，想起近日听脚商说起马匪屠戮村镇**之事。
这情形，莫不是马匪杀进了城？
陈玉昉的心突突直跳，不管是异鬼还是马匪，她都不能冒这个险。
“快！调转马头，我们返回云光寺暂避。”
车夫握紧缰绳驱赶着马儿，可一切为时已晚，城墙上放哨的人发现了他们。
一声尖锐的哨响。
片刻之后，四五个马匪策马从城门追出。
车夫吓得肝胆俱裂，手上缰绳大力甩在马背上，马儿四蹄狂奔，拉着车厢拼命奔跑。
剧烈颠簸下，陈玉昉和母亲扶着车厢稳住身形，护住三个孩子。
身后马匪的马蹄声和怪叫声隐隐传来。
“阿昉，外头发生何事？”陈母忙出声询问。
陈玉昉喉咙干涩，声音发颤，“是……是马匪！”
婢女琼儿眼泪刷一下下来，“马匪手段残暴，听说被抓住的女子皆被**至死，老夫人，怎么办？我、我不想死！”
“住嘴！”陈母睨她一眼，喝斥道，“一时半会还死不了，看好仲文！”
陈母说完伸手揽过被颠醒的程仲泽，琼儿强忍害怕，搂紧身旁的程仲文。
马匪一路穷追不舍，眼见快到云光寺山下时，突然朝马车射出箭矢，车厢转瞬被射成刺猬，好几支流矢穿过车帘从众人耳边擦过。
马儿背上中了箭矢，剧疼之下发狂般往前跑，速度越来越快，整个车厢剧烈摇晃着，随时可能散架。
孩子们吓得大气不敢喘，惊恐地缩在大人怀里一动不敢动。
到了云光寺山脚，发狂的马儿一头撞在山壁上，车厢一甩侧翻在地。
车夫见势不对急忙跳车逃生，从地上爬起来后，拔腿就要往山上逃，却被追上来的马匪一刀砍翻，倒在地上不停抽搐。
陈玉昉几人狼狈地从车厢爬出来，就见马匪已将她们团团围住。
在马匪的打量下，陈母抖着手卸下头上和脖子、手上的首饰递了出去。
“求求你们，别杀我们！这些首饰钗环都给你们，放我们一条生路吧！”
陈玉昉和琼儿见状也跟着摘下身上寥寥无几的首饰钗环，以及荷包里的碎银。
马匪眼中露出贪婪，看向为首的头领。
“头儿，你看？”
为首的马匪用带血的刀尖指着陈玉昉她们，“把她们绑回去，钱财和人全是我们的。”
“还是头儿英明！”
就在马匪们抽出绳索上前绑人时，云光寺冲下来十几个和尚。
马匪不是和尚的对手，只好撂下狠话灰头土脸的策马离开。
见危险**，强撑着一口气的陈母缓缓倒下，陈玉昉赶忙伸手去扶，不料触手一片湿滑，还有两支被强行折断的箭矢。
陈母后背衣衫早已被鲜血染透，这该得多痛啊，她却一声不吭。
陈玉昉的心猛地一揪，泪水“唰”一下涌了出来，“娘！”
“外祖母！”
“外祖母！”
“老夫人！”
三个孩子和琼儿围了过来，陈母见孩子们安然无恙，眼一翻彻底昏死过去。
一名年长的和尚走上前，“施主，此地不宜久留，请随小僧先回寺中。”
“好！”看着怀中陷入昏迷的母亲，陈玉昉含泪点点头。
几个和尚当即拆下一块车厢板抬着陈母上山。
而身中多刀早已气绝的车夫，则由几个和尚抬着走在最后。
云光寺内。
年迈的住持大师替陈母把过脉后摇摇头，“慈母已仙逝，请施主节哀！”
陈玉昉心如刀绞，扑在陈母身上，喊了声“娘！”身体便软软倒下。
“少夫人！”
“施主！”
“娘！”
“娘！”
……
恍惚中陈玉昉感觉到身体轻飘飘的，琼儿和孩子们的哭喊声离她越来越远。
大殿上，菩萨跟前的香恰好烧完，最后一缕香灰从铜炉边缘滑落，化作冷白落入炉底。窗外夕阳投射在墙上的树影已无踪迹。
一阵风吹过，燃尽的香根突然发出一声噼啪响，火星闪烁几下。
似有所感，原本闭眼念经的方丈大师撩起眼皮看着渐亮的火星，嘴里念了声佛号，“****！”