送 葬------------------------------------------，祖龙归。 乱始于北，而终于—— 没人知道终于哪里。 因为写到这里的史官，第二天就死了。永宁二十三年·冬：永宁二十三年冬，大周太初皇帝崩于寝殿，享年六十七岁，在位四十三年。帝驾崩之日，天降大雪，京城三日不息。——，是一道从北方天际裂过来的光。青色的，像一条没有尽头的伤口。，贴身太监钱德旺跪在床边，太医院院判李当归跪在床尾，宫女青鸾跪在角落。。，听见了皇帝说的最后一句话。："告诉衍儿——别恨我。"。。。，闭上了眼睛。。，也在这一刻消失了。
三天后，钱德旺溺死于宫中金水河。
官方说法是"失足落水"。
没有人信。
但所有人都选择不信的不信，信的不说。
一个月后，李当归全家三十七口，被一场大火烧得干干净净。
官方说法是"厨房走火"。
也没有人信。
但这一次，没有人敢不信。
因为问话的人，第二天就不见了。
青鸾是在火灾前一天夜里消失的。
她走的时候，只带了一样东西——
一张从遗诏上撕下来的碎片。
碎片上写着半句话：
"切记——北疆之敌，不在关外，在鼎中。"
三年后。
永宁二十六年，腊月初九。
太初皇帝的灵柩停在大周太庙，等候入葬。
九大家族的掌门人，从帝国四境赶来。
京城的雪，下了三天三夜，没有停。
有些事情，从这一天开始，再也停不下来了。
腊月初九，午时三刻。
太庙的门，开了。
九道身影，从九个方向，鱼贯而入。
雪落在他们的肩头，没有人拍。雪落在他们的眉睫，没有人眨。
他们走得很慢，每一步都踩得很准，像是排练过无数次。
又像是在丈量什么——丈量这座太庙有多大，丈量自己离那口棺材还有多远，丈量自己在帝国最后的秩序里，还剩下多少分量。
太庙大殿，九十九丈见方。
九根盘龙柱，撑起穹顶。
棺椁居中。
九鼎环绕。
九鼎是大周开国天子姬所铸。
传说姬联合八族，斩了九条神龙，用龙骨铸成九鼎。九鼎镇九州，九州归一国。
鼎在，则国在。
这是三岁小儿都知道的事。
但今天，有人发现了一件所有人都不知道的事——
豫鼎裂了。
豫鼎是九鼎之首，镇在正中央。
那道裂纹很细，细得像一根头发，从鼎腹一直延伸到鼎口，在烛火下若隐若现。
第一个发现的人，是宗正寺卿、赵王赵奉先。
他没有停下脚步，没有指出来，甚至没有改变表情。
他只是把步伐放慢了半拍。
半拍而已，没有人察觉。
但他把这个画面，刻进了脑子里。
刻在了永远不会被人知道的角落里。
——永宁二十六年，腊月初九。豫鼎有纹如发。
——天垂象。乱将起。
灵柩前，太监尖声唱喏：
"吉时到——行祭——"
九人同时跪下。
膝盖碰到冰冷地砖，九声闷响，在穹顶下回荡，像是什么东西在地底下回应。
跪在最前面的，是三个人。
第一个，齐王姜无咎。
五十三岁，太子太傅，九大家族**基最深的一家。掌控大周三成粮仓，**上下，三成官员受过他的恩惠。
他穿一身白色**，脸上没有任何表情。
三十年的朝堂，把他的脸磨成了一块石头。
但今天，那块石头上多了一丝东西——某种旁观者说不清、但让他身后所有人都把目光移开的东西。
第二个，燕王姬怀瑾。
四十一岁，先帝亲侄子。
他有一项**——见皇帝不跪。
因为先帝亲口说过："怀瑾守北疆十二年，功高盖世，见朕不跪，世代有效。"
他今天穿一件黑色甲胄，外罩白色**。
冷和丧同时穿在身上，让他的样子看起来像一个刚从战场上走下来的人。
也许他就是。
他从北疆骑了十三天马，换了七匹马，跑了三千里。
走时北疆在下雪。
到时京城也在下雪。
但雪和雪不一样。
北疆的雪砸脸如刀。
京城的雪落脸如棉。
他不喜欢棉花。
第三个，镇南侯慕容昭。
三十七岁。
九大家族里最年轻，也是最危险的一家。
他只带了二十个随从**。
轻车简从的意思是——他不想让人看见他带了多少人来。
二十个随从里，有一半是刀客。
另一半，没人知道是什么。
九叩首完毕，太监唱："起——"
就在这时——
"报——！"
一个浑身是雪的士兵跌进门来，声音像被砂纸磨过：
"雁门关急报！三千守军——全部阵亡！"
大殿像被抽走了空气。
姬怀瑾的脊背，瞬间绷直。
"再说一遍。"他的声音很平，平得像刀刃。
"禀燕王殿下……敌军不是人。"
"是什么？"
士兵抬起头，眼眶发红，嘴唇发抖：
"是……天降之物。"
姬怀瑾站在原地，一动不动。
他想起了十三天前离开北疆时，老将军赵子期送他出城，两个人喝了最后一碗酒。
赵子期那年五十八岁，头发全白，喝酒仍是一口一碗。
他摔了碗，说："燕王殿下，你放心去，雁门关在，赵某就在。"
姬怀瑾说："赵老将军，我很快就回来。"
赵子期笑了，笑容里有一种老人家特有的坦然：
"不急，守了二十年，再守几天，不在话下。"
"几天"是十三天。
十三天后，雁门关破。
三千人，无一投降，无一逃跑。
据说最后关头，赵子期带着所有人冲出关隘，对着天上冲，对着那些东西冲。
没有人知道他为什么那么做。
没有人知道他在冲出关隘前，说了一句话。
那句话是——
"老子的关，谁也别想进来。"
姬怀瑾站在那里，看着那个士兵。
看了很久。
然后他转过身，看着灵柩，看着灵位后面那块画着九龙戏珠的墙。
他开口了。声音不大，但大殿里每个人都听见了：
"传令——北疆大营，全军战备。"
"雁门关破了，但北疆还有我姬怀瑾在。"
说完，他转身往门外走。
走到门槛，他停了一下。
他侧头，看了人群里一个人一眼。
那人是东海侯苏敬亭。
九大家族里最不起眼的一家——最有钱，也最神秘。
苏敬亭今年四十五岁，相貌平平，能力平平，每次上朝都站在最后，每次退朝都第一个走。
但姬怀瑾注意到了他的表情。
听到"雁门关破了"的时候，苏敬亭的脸上——
没有震惊，没有恐惧。
是早有预料的平静。
姬怀瑾看了他一眼。
然后走出了太庙。
门外的雪，更大了。