「臣，罪该万死。」
我是皇帝的死士。
我的命，是皇帝的。
我本该在两年前就死去。
可此刻，我的刀正抵在皇帝的脖颈上。
——直到他亲口说出那句：
「我，罪该万死。」
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01
「七鬼，你可知罪？」
容帝高坐于龙椅之上，目光阴鸷如深潭。在他眼中，我从来都不配为敌。
「臣，知罪。」
自我有记忆起，便是容帝的死士。我见得最多的人，不是授我武艺的林师傅，而是容国的皇帝。
四岁那年，我第一次见到容帝。他当着我的面，斩下了林师傅的左臂。那夜雷声轰鸣，暴雨如瀑，我拼命睁大眼想看清他的脸——他也如今日这般，居高临下。
而后他蹲下身，迎上我猩红的目光。那眼神像要将他生吞活剥。
他却笑了，伸手抹去我颊边的血渍：
「是个狠的。往后就跟着朕吧——赐名，七鬼。」
我望向师父惨白如纸的脸。许多年后，我才真正明白，他那时的恐惧从何而来。
跟了皇帝，此生便只有死路一条。
记忆中的容帝与眼前的身影渐渐重叠。他又一次蹲在我面前，像眉儿的父亲抱她那般，轻轻将我拢入怀中。熟悉的温度，与过往无数个日夜如出一辙。
「七鬼，别怨朕。你这辈子……为朕做得够多了。」
眉儿和林师傅，早已死在三年前的骆坪之战中——**说，那是为国捐躯。
我亲眼看着眉儿被敌军长枪贯穿，看着林师傅在乱刀下血肉模糊。他们倒下的模样，夜夜重复在我的梦里。
没想到三年后的今天，我也将成一缕孤魂，飘零于世。
「臣，罪该万死。」
半月前，容帝交给我一桩任务：刺杀靖王。
靖王是他一母同胞的弟弟，手握大半兵权，朝中暗附者众，势力几欲与天子比肩。死士从不过问缘由，主子的命令，便是活着的意义。
可我刚踏入靖王府，便落入天罗地网。靖王早已布好埋伏，待我自投罗网。
当他将奄奄一息的我拖到容帝面前时，我周身已无一处完好。
「皇兄此为何意，此女，是你的人吧。」
我抬头望向高堂上的容帝，哑声开口：
「臣觊觎靖王府中财宝已久，故欲行刺夺宝。」
一字一句，是我能为容帝尽的最后