一
海城市的深秋，天空总是蒙着一层灰蒙蒙的薄雾，像是这座城市永远洗不净的铅华。
宁致远站在星辉律师事务所三十七楼的落地窗前，俯瞰着脚下密密麻麻的车流与人潮。作为这家顶级律所最年轻的合伙人，他在短短三年内**了十七起重大商业诉讼案件，从无败绩。同事们私下称他为“宁铁嘴”，因为他总能在法庭上将对手说得哑口无言。
但此刻，他的心情并不轻松。
办公桌上的案卷已经堆成了小山，最上面那份文件的封面印着几个醒目的红字：“星辰集团诉昊诚利技专利侵权案”。
星辰集团是国内新能源领域的巨头，市值超过三千亿。而它的掌门人赵天奇，更是商界闻名的狠角色——手段老辣，人脉通天，据说连几位副市长都与他称兄道弟。
昊诚利技则是一家成立仅五年的创新型中小企业，凭借自主研发的电池管理系统在业内崭露头角。然而，正是这项核心技术，让它成为了星辰集团的眼中钉。
“致远，这个案子你打算怎么办？”合伙人周明远推门进来，脸上的忧虑几乎要溢出来，“星辰那边请的是德恒律所的团队，领头的是苏然。”
听到这个名字，宁致远的眉头微微皱了一下。
苏然。
这个名字像一根刺，扎在他心底已经整整四年。
四年前，他们曾是法学院最耀眼的双子星，一起创办模拟法庭社团，一起辩论赛夺冠，一起在图书馆熬夜准备司法**。那时候，所有人都以为他们会成为最好的搭档，甚至最好的朋友。
然而，一场关于毕业去向的争执，彻底改变了这一切。
那年夏天，学校有一个保送攻读硕士研究生的名额，在他们两人之间难以抉择。最后，系主任决定让两人各自准备一份学术报告，由全系师生投票决定。
宁致远至今记得那个下午。当他站在***侃侃而谈时，他注意到苏然坐在台下，神情复杂。投票结果出来后，他以三票的优势胜出。
那天晚上，苏然找他喝酒。酒过三巡，苏然突然问他：“你是不是提前知道了评审团的人选？”
宁致远愣住了：“什么意思？”
“你别装了。”苏然的语气冰冷，“你父亲是校学术委员会的成员，