萧烬端着一碗滚烫的绝子汤走到我面前。
身后是满殿跪着的宫人，和沈清婉靠在龙柱上楚楚可怜的身影。
“虞芙，你杀孽太重，不配为朕诞育皇嗣。喝了它，朕许你贵妃之位。”
三个月前，我替他挡下那支淬了蛇毒的箭。
毒素蚀穿腹腔的那晚，太医悄悄告诉我——此生再无法孕育。
所以这碗绝子汤，杀不死一个早已空了的**。
它断的，是我最后一点活下去的念头。
我端起碗，一饮而尽。
药汁灌入喉咙的瞬间，胃里翻涌出铁锈味的血。
鲜血顺着嘴角淌下来，滴在明**的龙袍上。
满殿安静。
我跪下去，规规矩矩磕了个头。
“臣妾，谢主隆恩。”
萧烬的手指微微颤了一下。
沈清婉却笑了，笑得那样温柔。
她说：“姐姐受委屈了，等我有了皇儿，一定认姐姐做干娘。”
我擦掉嘴角的血，站起来。
碎玉轩的路很长，风雪很大。
从今天起，我虞芙，不争了。
1
“贵妃娘娘，碎玉轩到了。”
小太监的声音里带着一股子幸灾乐祸。
我站在院门前，看着这座荒了三年没人住的冷宫偏殿。院墙上爬满枯藤，门槛上落了半寸厚的灰。
“去，把我的东西搬进来。”
“娘娘，您的东西……陛下说了，您原来宫里的摆设器物，都赐给沈昭仪了。”
我顿了一下。
“行。”
碎玉轩里只有一张掉了漆的拔步床，一个缺了角的铜盆，和一扇关不严实的窗。
腊月的寒风往骨头缝里钻。
我把唯一的棉被裹紧，坐在床沿上，低头看自己的手。
十根手指，每一根都有不同程度的弯曲变形。
这是常年握刀留下的。
十四岁那年，虞家满门被诬谋反，我一个人跪在午门外三天三夜，磕了一百零八个响头，求当时还是太子的萧烬留下虞家血脉。
他留了。
条件是，我替他**。
朝堂上那些挡他路的人，我一个一个地清除。手上的刀握了六年，指骨变形，再也伸不直。
也是那六年里，我替他挡了三次刺杀，中了两次毒，左肩胛骨碎过一回。
他**那天，封我为皇后。
我以为苦尽甘来。
三个月前，沈清婉入宫。
她是萧烬少年时的青梅竹马，将军府的嫡女，白衣胜雪，不沾人间烟火。
入宫第一天，她看见我腰间的短刀，吓得后退三步，捂着胸口哭：“陛下，臣妾害怕……皇后娘娘身上，有好重的血腥气。”
萧烬把她护在身后，回头看我的那一眼，全是厌恶。
“虞芙，把刀收了。你以为还在杀场？”
我收了刀。
从那天起，我在这后宫就成了一个笑话。
沈清婉怕我，萧烬便日日陪她。沈清婉说我凶，萧烬就削了我掌管六宫的权。沈清婉哭着说害怕我生下长子来欺负她的孩子——
于是就有了那碗绝子汤。
“主子，奴婢去厨房要了点热水。”
跟我从虞家出来的老嬷嬷吴妈端着一碗清水进来，手都在抖。
“主子，那药……太医说与您体内余毒相冲，会折寿……”
“嘘。”
我接过水，喝了一口。嘴里全是药的苦涩和血的腥甜。
“吴妈，帮我写封信。”
“写给谁？”
“虞家旧部，洛城的舅舅。”
吴妈愣住了。当年虞家被抄，我对外宣称旧部全部遣散，实则暗中将核心人手藏在了西北和洛城。
这些人是我留给自己最后的退路。
我原本没想用。
但那碗绝子汤浇下来，把最后一点侥幸浇灭了。
“告诉舅舅，让他准备接我回家。”
窗外风雪呜咽。
碎玉轩的第一个夜晚，冷得我整夜没合眼。
但奇怪的是，心里反而踏实了。
不用再猜他今晚翻谁的牌子，不用再忍沈清婉的眼泪和算计，不用再做那个替他挡刀**还要陪笑的虞芙。
很好。
天亮之后，我要在这院子里种一棵绿梅。
2
碎玉轩的日子，比我想象中安静。
没人来请安，没人来传膳，连份例的炭火都比别宫少一半。
我不在意。
吴妈把院子里的荒草清了，我从御花园偷偷移了一棵绿梅树苗回来。
冬天移栽，成活率低。但**日浇水松土，那棵小苗居然慢慢抽出了新芽。
半个月后，萧烬第一次来碎玉轩。
不是来看我的