人牙子把我卖进江南林府的那天，掌事嬷嬷上下打量我一眼："长得还算清秀，留内院伺候吧。"
我悄悄松了口气，以为这是条活路。
当晚，三百名禁军踹开了林府的大门。
主家满门获罪，老爷夫人阖府上下尽数押送流放。
官差把一张流放令甩在我面前："奴籍在册，随行。"
我展开那张纸，看见目的地的时候，突然笑出了声。
01
人牙子姓权，府里人都唤他权叔。
他引着我，停在一座朱漆大门前。
此处是江南地界，门内便是林府。
侧门悄悄开了一道细缝。
一个婆子探出头来，眼神利得像两把锥子。
权叔立刻堆起谄媚的笑。
“张嬷嬷，人给您带来了。”
张嬷嬷上下打量着我，一言未发。
她侧身让开道路，权叔顺势推了我一把。
我踉跄着迈进门内。
身后的门“吱呀”一声合上，将街市的喧嚣彻底隔绝。
这里静得能听见自己的呼吸。
权叔从怀里掏出一张纸，双手递向张嬷嬷。
那是我的**契。
张嬷嬷又摸出一个小钱袋，掂了掂分量，随手扔给权叔。
权叔点头哈腰地接住，连声道谢。
他再没看我一眼，转身从侧门匆匆溜了。
此刻，院里只剩我和张嬷嬷二人。
“抬起头来。”她的声音冷硬。
我顺从地抬起头，不敢有半分逾矩。
她的目光在我脸上缓缓巡视，似在估量一件待售的货物。
“多大了？”
“十六。”我低声应道。
“识字吗？”
“识得几个，不算精通。”
她微微点头，神色不算满意，也不算失望。
“手伸出来。”
我依言伸出双手。
指腹有层薄茧，是往日劳作留下的，却不算粗糙。
她又伸手捏了捏我的胳膊，探了探气力。
最后，她捏住我的下巴，示意我张开嘴。
我轻轻张开嘴，任由她检视我的牙齿。
检查终了，她松开手。
掏出帕子，细细擦了擦指尖，似嫌沾染了尘埃。
“长得还算清秀。”她淡淡开口。
“留在内院伺候吧。”
我垂下眼睑，掩去眼底翻涌的情绪。
悄悄松了口气。
内院伺候，总比在外院做那些粗使活计要好。
或许，这便是一条活路。
张嬷嬷领着我，穿过曲折的抄手游廊。
廊外是精心修剪的花木，假山叠翠，流水潺潺，一步一景。
廊柱是珍贵的金丝楠木，泛着温润的光泽。
地上铺就的青石板，被擦拭得光可鉴人。
这林府，果真是泼天的富贵。
她把我带到一排下人房跟前。
“你今晚便住在这里。”
“明日一早，去月小姐院里听差。”
说着，她扔过来一套干净的粗布衣裳。
“府里有府里的规矩。”
“不该看的别看，不该说的别说，不该听的别听。”
“做错一步，便是死路一条。”
我抱着衣裳，恭恭敬敬地低声应道。
“是，嬷嬷。”
她没再多言，转身便走，背影决绝。
我走进那间狭小的屋子。
屋里还有另外两个女孩，看模样，想来也是刚入府的。
我们两两对视一眼，都默契地没敢说话。
我走到角落的床铺边，换上了那身干净衣裳。
布料粗糙坚硬，磨得皮肤微微发疼。
但终究，比我身上那件满是补丁、沾满污渍的旧衣要好上太多。
夜里，我躺在硬板床上。
听着外面偶尔传来的更夫梆子声，一声，又一声。
江南的夜晚，静谧无声，空气中浸着**的水汽。
我缓缓闭上眼。
奔波了数月，终于有了个安身之所。
纵使是为奴为婢，看人脸色。
但至少，能活下去。
02
天还未亮，我便被一阵轻唤惊醒。
竟是张嬷嬷亲自来领人。
她说，月小姐院里缺一个值夜的丫鬟。
我瞥了一眼另外两个女孩，她们脸上满是藏不住的羡慕。
在这府里，能近身伺候主子，已是天大的福分。
我跟着张嬷嬷，再次穿过那些迂回的游廊。
晨雾在园子里弥漫开来，朦胧了亭台楼阁。
偌大的林府，像一头沉睡着的巨兽，悄无声息。
月小姐的院子，名叫“听雨轩”，雅致得很。
院里种着几丛翠竹，风一吹，便沙沙作响。
一个身着青缎丫鬟服的女子，正指挥着几个小丫鬟洒扫庭院。
张嬷嬷说，她叫碧云