1 账目里的鬼
楚国立春十八年，郢都下了半个月的雨。
兵器监的录事小吏李勉趴在案牍上，手指拨算盘拨得关节发白。面前这本《弩机损耗册》，他已经核了四遍。
少了三石铜料。
他的喉结滚动了一下。在楚国兵器监，三石铜料的亏空，叫“大辟”——不是砍一个人的头，是株连三族。
汗水滴在竹简上，晕开墨迹。
李勉强迫自己冷静下来，翻开三个月前的原始记录。经手人那一栏，盖着一枚小印——不是官印，是私印。
“春申君府，景。”
他的手停住了。
三个月前。正好是他父亲当年“盐铁案”的卷宗，被令尹府重新调走的日子。
李勉缓缓抬起头，看向库房深处。那里码着九百架崭新的大黄参连弩，铜箍在油布下泛着冷光。这批弩机明天就要启程，押往边关棘阳关。
一个让他脊背发凉的念头冒了出来——
这批弩机，有问题。
而且，是冲着他来的。
“李勉。”
声音从头顶落下来，带着湿漉漉的寒气。
李勉抬头，看见一双绣着蟠*纹的皂靴。来人是令尹府属官景差，楚国公族，春申君的心腹。
“景大人。”李勉慌忙起身，袖口扫倒漆耳杯，水洒了一地。他没去擦，只是深深揖礼。
景差没看他。目光落在那堆竹简上，眉头微皱，像在看一堆垃圾。
“令尹有令，借调你押送这批弩机赴棘阳关。协理合纵会盟器械安保。即刻启程。”
李勉心中猛地一沉。
合纵会盟是六国对抗强秦的大事，也是个火坑。各国使者明争暗斗，死个人跟死只蚂蚁一样。兵器监里那么多精锐武库郎，为什么偏偏挑他一个算账的？
“大人，下吏不通武备，恐误大事……”
“这是令尹的手令。”
景差从袖中抽出一卷素帛，抖开一角。猩红的玺印像一滴凝固的血。
“春申君私印。”李勉认出来了。
“看清楚就好。”景差凑近一步，声音压得很低，带着一丝**的耐心，“不是借调，是押送。十二日内，将这批特制弩机送至棘阳关。若途中遗失一架，或延误一日——”
他顿了顿，从袖中又抽出一卷旧竹简。
李勉认出了那上面的封泥——是大理寺的刑案卷宗。他父亲的盐铁案。
“令尹府便会重启此案。你父亲当年私贩铁料，虽已**，但若重新审理……”景差没有说完，只是把卷宗在李勉面前晃了晃。
李勉的背脊瞬间湿透。
父亲确实是被冤枉的。但在这个世道，冤不冤枉不重要，重要的是谁来审。
“下吏……领命。”李勉咬着牙，接过了那卷帛书。
景差满意地点点头，转身离去，丢下一句：“车马已备。随行护卫五十人，皆是兵器监的死囚。记住，十二日。哪怕只剩你一个人爬过去。”
李勉站在空荡荡的库房里，攥着那卷帛书，指节发白。
他站了很久。
然后，他做了一件所有人都没想到的事。
他没有立刻去集合死囚，而是转身钻进了库房最深处的故纸堆。兵器监的旧档库，堆着几十年的老图纸、旧账目。灰尘呛得人睁不开眼，霉味熏得人犯恶心。
李勉一捆一捆地翻。
他要找大黄参连弩的原始图纸。
半个时辰后，他在一只被老鼠啃过的木箱里，找到了。
图纸上的弩机，望山部位标注着“双保险卡榫”，材质标注着“铜锡合金，锡占两成”。
李勉放下图纸，走到那批新弩机前，撬开第一箱。
取出一架，摸向望山。
单榫。松动的。
他又撬开第二箱。第三箱。第十箱。
全部一样。
李勉的手指在算盘上飞快拨动。
九百架弩机，每架省下三两铜料。九百架就是……二十七石。
而账簿上只少了三石。
剩下的二十四石铜料，去哪儿了？
李勉的瞳孔猛地收缩。
他想起三个月前，父亲案卷被调走的日子。同一天，兵器监入库了一批“优质铜锭”，经手人是景差。
那批铜锭的入库单，李勉见过。上面写着“锡铴合金”。
锡铴合金，锡占四成。比正经铜锡合金便宜三倍。
有人吃了回扣。把铜料换成了廉价锡料，差价进了自己的腰包。
而经手人——是春申君府上的景差。
李勉合上图纸，眼