血仆------------------------------------------，在鼻腔里横冲直撞。，双手泡在木盆里，指节冻得发紫。，暗红色的血迹在冷水中晕开，像一朵朵凋零的花。“快些洗！贵妃娘**东西，耽搁了仔细你的皮！”，沈清辞身体往前一扑，双手撑进盆里，冷水溅了一脸。她没有吭声，稳住身子，继续搓洗。。“瞧她那个窝囊样，天生的贱骨头。听说是罪臣之女，能留条命就不错了，还敢喊疼？”，长发遮住了半边脸。。。她是太清楚，在这吃人的后宫里，喊疼没有用。——记住每一笔账。，浣衣局只剩下她一个人。
沈清辞直起身，活动了一下僵硬的脖颈，目光落在角落里那堆尚未处理的布匹上。
她的视线在一匹暗红色的布料上停留了许久。
那是万贵妃宫里今天刚送来的。
与其他布匹不同，这匹布上面的血迹分布极不规则，颜色也偏深，不像正常的月事血迹。
更奇怪的是，布匹上带着一股淡淡的、不该出现在月事布上的香味。
龙涎香。
沈清辞的手指微微一顿。
她在罪臣之家长大，父亲曾教过她辨认各种香料。龙涎香贵重稀有，整个太医院，只有林太医惯用此香。
一个贵妃的月事布上，为什么会有太医的熏香？
她不动声色地将那匹布放到最底下，继续清洗其他衣物。动作没有任何异常，但脑子已经在飞速运转。
入宫七年，她从一个什么都不懂的小丫头，变成了浣衣局最不起眼的血仆。
没人知道，她有一个过目不忘的本事——这七年间，每一匹经过她手的布匹，上面的血迹、气味、布料的纹理，她都记得清清楚楚。
万贵妃的月事布，这半年来，出现了三次异常。
每一次，布匹上都带着不该有的气味。有时是麝香，有时是红花，有时是龙涎香。
而每一次异常出现之后，隔不了多久，宫中就会传出某位嫔妃“小产”或“身体不适”的消息。
这不是巧合。
有人在用某种手段，控制后宫嫔妃的生育。
而万贵妃，很可能就是幕后之人。
沈清辞将手擦干，站起身来。
她知道，自己发现了一个足以掉脑袋的秘密。
但她更清楚，如果她什么都不做，等万贵妃发现她察觉了端倪，她同样会死。
区别只在于——死得痛不痛快。
三
第二天午后，事情来了。
万贵妃身边的崔嬷嬷亲自来了浣衣局。
“贵妃娘娘有令，让那个姓沈的丫头去趟永寿宫，帮忙整理些旧物。”
王嬷嬷满脸堆笑地应了，转头看向沈清辞时，眼里却是幸灾乐祸的光：“还不快去？”
沈清辞低着头站起来，跟上了崔嬷嬷的脚步。
走出浣衣局大门的那一刻，她闻到了崔嬷嬷身上的气味。
不是寻常的脂粉香，而是一股极淡的、类似于杏仁的气味。
她的瞳孔猛地一缩。
砒霜。
父亲教过她，砒霜加热后会残留一股淡淡的杏仁味。
崔嬷嬷身上有砒霜味，说明她最近接触过这类东西。而一个嬷嬷接触砒霜，只可能有一个用途——
**。
沈清辞的心脏狂跳，但面上没有露出半分异样。
去永寿宫的路，她走了无数遍。但这一次，她走得格外慢。
她在等一个机会。
四
经过长**的时候，沈清辞突然“哎哟”一声，捂着肚子蹲了下去。
“怎么了？”崔嬷嬷皱眉。
“嬷嬷恕罪，奴婢……奴婢月事来了，疼得厉害。”
沈清辞脸色煞白，额头上渗出细密的汗珠——这倒不是装的。她长期接触避子药物，月事本就紊乱，疼起来真要命。
崔嬷嬷眼中闪过一丝不耐，但看了看不远处的长**，又看了看沈清辞，最终还是道：“晦气！在这儿等着，我去回禀娘娘，再作打算。”
沈清辞连连叩头。
等崔嬷嬷的背影消失在转角，她立刻站起身，眼中哪还有半分痛苦的神色？
她没有逃——逃不掉的。
她朝着长**的正门，跑了过去。
“站住！什么人？”门口的太监拦住了她。
沈清辞扑通一声跪下，声音颤抖却清晰：
“奴婢是浣衣局的沈清辞，有十万火急的事，求见皇后娘娘！”
她抬起头，眼神坚定。
“是关于……关于万贵妃的。”
她特意把“万贵妃”三个字咬得很重。
长**的门，很快开了。
五
皇后周氏端坐在上首，居高临下地看着跪在地上的小宫女。
“你说，你有关于万贵妃的秘密？”
沈清辞低着头，声音里带着恰到好处的惶恐：
“回娘**话，奴婢在浣衣局当差，负责清洗各宫娘**月事布匹。奴婢发现，万贵妃的布匹上，有不妥。”
“哦？”皇后来了兴趣。
“奴婢不敢妄言，但奴婢亲眼看见，贵妃娘**布匹上，有不该有的血迹。”
沈清辞的身体微微发抖，像一只受惊的兔子。
“而且……而且布匹上有一股奇怪的气味。奴婢在浣衣局七年，各宫的布匹都经手过，从来没有闻过那种味道。”
皇后坐直了身子：“什么气味？”
“奴婢不敢确定，但闻着像是……像是麝香。”
殿内安静了一瞬。
麝香。活血化瘀之物，若用在孕妇身上，必致小产。若用在月事布上，会慢慢侵蚀女子的生育能力。
皇后盯着沈清辞，目光如刀：“你可知道，诬陷贵妃是什么罪？”
沈清辞重重叩头，额头磕在冰冷的地砖上，发出一声闷响。
“奴婢知道。奴婢若有半句假话，愿受千刀万剐。但奴婢说的，句句是实。奴婢的命是皇后娘**，娘娘若要奴婢作证，奴婢不敢不从。只是……只是奴婢怕贵妃娘娘报复……”
皇后的嘴角慢慢勾起一抹笑意。
“你怕什么？”
她走**阶，亲手将沈清辞扶了起来。
“有本宫在，没人能动你。”
沈清辞千恩万谢地叩头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
没有人看见，她垂下的眼底，没有半分泪意。
她在赌。
赌皇后和贵妃之间的深仇大恨。
赌皇后需要一个“人证”来打击贵妃。
赌自己在这场棋局中，能成为一颗暂时不会被吃掉的棋子。
棋子也好。
至少，比死人强。
六
皇后让人把沈清辞带去了偏殿。
临走前，皇后看了她一眼。
那眼神很淡，像在看一件新得来的器物——还算趁手，但随时可以换掉。
沈清辞低下头，恭恭敬敬地退了出去。
她知道，从今天起，她的命就不再只属于自己了。
皇后会利用她，万贵妃会追杀她。她夹在两座大山之间，随时可能粉身碎骨。
但她没有别的选择。
这是她唯一能活下来的路。
七
长**外，夕阳西沉。
崔嬷嬷找不到沈清辞，匆匆赶回永寿宫复命。
万贵妃听完禀报，手中的茶盏猛地摔在地上，碎瓷四溅。
“那个贱婢，去了长**？”
“是……奴婢该死，奴婢没想到……”
万贵妃深吸一口气，眼中杀意翻涌。
“好，好得很。一个小小血仆，也敢跟本宫玩心眼？”
她转头看向窗外，长**的方向灯火通明。
“去，告诉林太医，那个贱婢的底细，三天之内，我要查得清清楚楚。”
“还有。”
她顿了顿，声音冷得像冰。
“准备一份‘大礼’，送去长**。”
夜风穿堂而过，吹灭了廊下的灯笼。
黑暗之中，一场看不见的厮杀，刚刚开始。
八
沈清辞坐在长**偏殿的角落里，安静地等待天明。
宫女送来了被褥和热茶，她接过，道了谢，却没有喝。
她看着茶水中自己的倒影——那张脸上还有冻疮的疤痕，眼神却比七年前坚定了一百倍。
她想起了父亲临死前对她说的话：
“清辞，记住，在这世上，没有人会来救你。你只能靠自己。”
她把茶盏放在地上，闭上眼睛。
皇后看她的眼神，她记得清清楚楚。
那不是看人的眼神，是看工具的眼神。
但没关系。
工具用好了，也能伤人。
窗外，更鼓敲了三下。
沈清辞睁开眼睛，眼中再无半分怯懦。
取而代之的，是一团冷静到极致的火焰。