金殿拒婚踏北境
玉阶重踏非旧人
金殿灯火通明，丝竹声未歇，满座华服贵胄举杯相庆。谢明漪站在玉阶中央，手中那支陆执刚递来的玉簪尚未握热，便被她轻轻放回托盘。全场声音戛然而止，连乐师都忘了拨弦。
“谢姑娘这是何意？”陆执声音发紧，脸上笑意僵住，手还悬在半空。
她没看他，转身朝太后方向一拜：“臣女谢明漪，恳请太后恩准，入北境军营历练三年。”
满殿哗然。有人倒吸气，有人低声议论，几个老臣直接站了起来。太后手中的茶盏顿在唇边，目光沉沉落在她身上：“你可知自己在说什么？”
“臣女清醒得很。”她脊背挺直，语气无波，“及笄之礼是**之始，既已**，便该担责。北境缺人，臣女愿往。”
陆执终于上前一步，声音压得极低：“明漪，今日是你生辰，莫要玩笑。”
她侧过脸，眼神冷得像冰：“陆公子，玩笑二字，从你口中说出，倒显得讽刺。”
他脸色骤变，嘴唇动了动，却没再出声。四周窃语如潮，有人摇头，有人冷笑，更多人只是盯着她，像看一个疯子。
太后放下茶盏，指尖轻叩案几：“军营非儿戏，刀剑无眼，你一介闺秀，如何立足？”
“臣女自幼习武，弓马娴熟，不输男儿。”她答得干脆，“若太后不信，可当场试我。”
殿内静了一瞬。太后没说话，只抬了抬手。侍卫立刻捧上一张硬弓，箭囊挂满羽箭。谢明漪接过，搭箭拉弦，三箭连发，正中殿外靶心红点，箭尾犹颤。
众人神色各异，有惊有疑，更有不屑者撇嘴。太后却微微颔首：“倒是有些本事。”
话音未落，殿门处传来甲胄轻响。一人踏步而入，玄甲黑袍，腰佩长刀，步伐沉稳无声。满殿喧哗在他出现的瞬间压低，连呼吸都屏住几分。
萧砚走到殿中，单膝点地：“末将萧砚，奉命回京复命。”
太后点头：“起来吧。正好，谢家姑娘要入军营，你带兵多年，替哀家看看，她可堪用？”
萧砚起身，目光扫过谢明漪，停顿片刻。她迎着他的视线，毫不退让。他没说话，只转向太后：“军营规矩严苛，不分男女。若她能熬过三个月新兵操练，末将亲自收她入队。”
太后笑了：“好。哀家就给你这个机会。”她看向谢明漪，“听见了？三个月，活下来，才算入门。”
“谢太后成全。”她再次叩首，额头触地时，指甲掐进掌心。
陆执终于忍不住，跨前一步：“明漪，你何必如此？我送你的簪子，你不要；我的婚约，你也不要；现在连命都要赌上？”
她缓缓起身，直视他双眼：“陆执，你送我的东西，我一件都不想要。婚约？早该撕了。至于命——”她嘴角微扬，“我自己做主。”
他脸色煞白，拳头攥得死紧，却再说不出一个字。
萧砚站在一旁，始终沉默。直到太后挥手示意退下，他才转身向外走。经过谢明漪身边时，脚步略缓，低声道：“明日卯时，西营校场。别迟到。”
她点头：“不会。”
他没再言语，径直离去。背影如山，脚步落地无声。
宴席散了，宾客陆续离场，无人再提祝词，也无人再敬酒。谢明漪独自站在殿中，宫人开始收拾残席，没人敢靠近她。陆执站在远处，几次想上前，最终只是攥紧袖中那支被退回的玉簪，转身离开。
夜风穿堂，吹熄了几盏灯。她抬头望向殿外月色，深吸一口气，迈步走下玉阶。每一步都踩得极稳，仿佛脚下不是玉石铺就的富贵路，而是通往战场的泥泞道。
身后有人轻唤：“谢姑娘。”
她回头，是太后身边的掌事姑姑，手里捧着一件厚氅：“夜里凉，太后让给您披上。”
她接过，道了声谢。姑姑欲言又止，终是低声道：“姑娘……值得吗？”
她将氅衣披上肩头，系带打了个死结：“值不值得，我自己说了算。”
姑姑叹息一声，退入暗处。
谢明漪走出宫门，抬头望天，星稀月冷。她摸了摸袖中藏着的**——那是前世陪她到最后的东西。这一世，她不会再等谁来救，也不会再信谁的承诺。
西营校场，明日见。
御桥血跪断前尘