大晟永昌三十一年，秋。
刑部大牢最深处，有一间从不点灯的囚室。
不是不能点，是没人敢点。关在这间囚室里的人，三年前在江南连杀七户富商，不为劫财，不为报仇，只为“替天行道”。落网那日，他在公堂上大笑三声，说：“你们审不了我。”
此后三年，他在狱中画佛像。
一幅接一幅，挂在斑驳的墙壁上，笔法精妙，宝相庄严。狱卒们开始叫他“笑面佛”，因为他的脸上永远挂着一副慈悲的笑。有人偷偷给他送笔墨，有人替他捎话出去，有人甚至在狱中跪在他面前，求他摩顶受记。
就连刑部尚书都开始头疼——这个人杀不得，放了更不行。****都在看，江南七户富商的孤寡老幼也在看。
所以尚书亲自登了破妄司的门。
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破妄司在京城东市尽头，一栋灰砖黑瓦的老宅，门口没有石狮子，没有匾额，只在檐下挂了一只铜铃。寻常百姓从门前经过，都会不自觉地加快脚步，因为他们知道这里面住的是谁。
屠阎。
刑部首席刽子手，行刑三十八年，独臂。
关于他失去的那条左臂，京城里有不下五个版本的传说。最广为人知的是：二十年前他斩一个江洋大盗，落刀之后，那大盗的头颅在地上滚了三圈，嘴巴还在动，一口咬在他的左腕上，毒发入骨。屠阎当场抽刀断臂，面不改色。
传说真假不知。但所有人都知道一件事：屠阎的眼睛，能看见人心里的鬼。
“屠大人。”刑部尚书坐在破妄司的大堂里，端着一杯凉透的茶，“明日午时三刻，笑面佛。这趟差……”
“我去。”屠阎打断他。
刑部尚书愣了一下。他准备了整整一盏茶的客套话，全堵在了嗓子眼。
“我去看看他。”屠阎站起来。他身材不高，独臂垂在身侧，面容冷硬得像一块生铁。但他的眼睛很亮——不是那种锐利如刀的亮，而是一种澄澈的、洞悉一切的亮。
那是猪符咒的力量。
七年前，刑部大牢的同一个位置上，关过一个自称“能看到人心”的妖道。临刑前，妖道仰天大笑，问他：“你杀我三千六百人，可曾看清过其中一人？”
说完，一枚猪形符咒从妖道怀中滚落，滚到屠阎脚边。
他捡起来的那一刻，双眼像被火烧过一样剧痛。等疼痛消退，他看见的第一样东西，是妖道心脏里盘踞着的一条蛇。
不是比喻。他真的看见了——那条蛇正冲他吐着信子。
从那以后，他再也不用听犯人喊冤，也不用看案卷笔录。他只需要看一眼，就能看见谁的手上沾过血，谁的心里藏过刀。
刑部上下开始叫他“判官”。
他不喜欢这个称呼。
但他没有辩解。
屠阎走进死囚牢的时候，笑面佛正在画画。
画的是一尊**王菩萨。笔尖落在菩萨的眉心处，稳稳的，没有丝毫颤抖。一个将死之人，手稳得像个刻碑的老石匠。
狱卒凑过来低声说：“大人，大师已放下屠刀，您看这佛像——”
“出去。”
狱卒一愣。
“都出去。”屠阎说。
两个狱卒对视一眼，退了出去。
囚室里只剩下两个人。檀香和腐臭混杂在一起，壁上十几幅佛像在幽暗中泛着微光，慈悲地注视着这一切。
笑面佛放下笔，抬起头。
那是一张很普通的脸。四十来岁，眉目平淡，嘴角挂着一丝若有若无的笑。不是伪善的假笑，而是那种看透了一切、什么都不在乎的笑。
“屠阎。”笑面佛说，“我知道你会来。”
屠阎没有说话。他只是站在那里，用猪符咒之力凝视笑面佛。
他看见了。
笑面佛的手心渗出黑色的血，粘稠的，一滴一滴往下淌。那些血不是静止的，它们在蠕动，像活物一样沿着他的指缝攀爬。
他看见他的胸口。心脏的位置，盘着一条蛇。蛇身漆黑，鳞片上泛着油光，蛇头从心脏的血**探出来，正对屠阎的方向吐着信子。
他听见笑面佛唇间诵着佛号，但佛号底下，有另一个声音在说话。
“明日午时三刻，反杀刽子手，**法场。人群里有我的人。趁乱往西走，西城