------------------------------------------，一片竹林深处，水镜庄的院墙爬满了青苔。，树影被拉得老长。，突然被什么动静惊得蹦进了草丛。，一个二十六七岁的男人正歪在竹椅上，半眯着眼，手边摆着个陶碗，碗里琥珀色的液体泛着凉气。，汁水顺着下巴往下淌，随手抹了一把，在衣襟上擦出条深色的印子。“老爷，襄阳那边又闹起来了。”，手里捧着本账册，声音压得很低，“那几个世家联合着要 咱们的文士纸，说是伤了他们的脸面。”，眼睛都没睁开：“ 就 呗。，红楼商号从今天起，所有货物对他们涨价三十倍。、茶、布匹、马车，还有粮食——对了，衣裳也给我算进去。，他们能撑几天。”。，有一半的日常用度都捏在红楼商号手里，尤其盐和糖这两样，早就成了命门。，怕是过不了十天就得有人上门求饶。，一个小厮从回廊那头跑过来，脚步踩得嘎嘎响，到了跟前躬下腰：“老爷，刘荆州的拜帖到了，人已经在庄子外头。”
司马巍睁开一只眼，看看天，又看看小厮手里的拜帖，哼了一声：“人都到门口了才下拜帖？这是给我装样子呢？”
他站起来，拍了拍衣摆上沾的草屑，“走，出去迎迎。
毕竟人家是荆州牧，我这小老百姓总得给点面子。”
庄子外头，车马排了半里地，侍卫腰间跨着刀，威风凛凛地站成两排。
刘表骑在一匹枣红马上，身后跟着七八个随从，一个个挺胸凸肚，像来讨债的。
司马巍快步跨出门槛，脸上的神情瞬间切换，堆出满满的笑意，拱手迎上去：“哎呀呀，不知刘荆州驾到，有失远迎，罪过罪过！您应该早说一声，我好到十里外去接您才是。”
管家乾通跟在后面，低着头，盯着自己的鞋尖——他太熟悉自家老爷这副嘴脸了。
庄里头骂人家是傻子，庄外头叫人家爷爷，这套变脸的功夫，真是炉火纯青。
刘表翻身下马，赶紧扶住司马巍的胳膊，语气里带着三分热络：“水镜先生，您这是要折煞我了。
快请起，快请起。”
“刘荆州里面请。”
两个人并肩进了庄子，穿过栽满竹子的小道，走到花园里的石桌前落座。
侍女端上来一壶酒，倒入杯中，酒液是暗红色的，在夕阳下泛着妖异的光。
刘表盯着杯子，脸色变了变，犹豫着没伸手：“先生，这是……什么？”
司马巍恭敬地端起酒杯，双手奉到刘表面前：“这是卑职闲来无事，拿西域来的葡萄酿的一点小玩意儿。
您别看他颜色深，口感其实不错，喝一口就晓得了。”
刘表半信半疑地接过来，抿了一口，愣住，又喝了一大口。
咂咂嘴，眼里冒出了光：“好酒！我还以为是血呢，差点不敢喝。”
他又连饮了几口，放下杯子时，喉结还在上下滚动，似乎在回味那味道。
片刻后，他叹了口气，目光落在酒杯里残存的酒液上，喃喃道：“先生真是大才。
这样的好东西，我竟然到今天才知道。”
司马巍笑而不语，垂着眼皮，手指在膝盖上轻轻敲了几下。
他知道，这位刘州牧大老远跑来，绝不是为了喝杯酒这么简单。
葡萄园里的木架被风吹得吱嘎作响，几片枯叶打着旋儿落在石桌上。
司马巍瞟了一眼刘表放下的酒杯，杯沿还残留着暗红色的酒渍——这酒他可没打算白送。
“刘荆州公务繁忙，今日屈尊前来，想必是有要紧事吧？”
他把话题硬生生拽了过来，指尖在桌面上轻轻敲了两下。
刘表的手指摩挲着杯身，目光却一直落在司马巍脸上。”听闻先生学识渊博，是难得的高人。
表今日特来请教。”
司马巍眉心微微一跳。
不对。
记忆里这位荆州牧并不热衷招揽谋士，莫非今天是来试探他深浅的？他忽然想起一件事——刘表曾经想请水镜先生出任祭酒，结果碰了一鼻子灰。
八成是冲这个来的。
“刘荆州想问姻缘，还是想问前程？”
他嘴角挂着笑，语气里带着点试探。
刘表手里的酒杯差点滑出去。
名满天下的水镜先生，怎么开口就是算命先生的腔调？这跟他想象中的高人相去甚远。
他眼底掠过一丝不屑，语气却故作轻松：“既然先生开口了，那不如姻缘前程，一起给看看？”
“姻缘嘛……”
司马巍掐着手指，笑容变得有些勉强，“我这人嘴直，说了您别介意——姻缘到头了。
至于前程……”
他停顿了一下，脸上露出为难的神色，“实话实说，我有点不敢讲。”
刘表脸上的笑意瞬间凝固。
他盯着司马巍的眼睛，声音里带着压不住的火气：“先生算出什么了？”
“您若是非得问，那就是前程似锦。”
司马巍的语气立刻变得斩钉截铁。
刘表眼角猛地一跳：“先生这是把我当傻子耍？您尽管说，我绝不追究。”
“我不信。”
司马巍态度坚决。
那表情明摆着——我确实算出东西了，但我 也不说。
刘表深吸一口气，火气消了大半。
他开始相信眼前这个人是真有本事了，但也更想知道他到底算出了什么。
“刚才是我失礼了，先生别见怪。
我也知道先生的难处。”
刘表咬了咬牙，“这样，我立个字据。
要是事后反悔，这荆州就拱手送给先生。”
他话音刚落就朝门外喊，“来啊，拿笔墨来！”
司马巍还没反应过来，刘表已经刷刷写下字据，又掏了印玺盖上。
他把纸吹干，直接塞进司马巍手里。
“刘荆州这是何必，太较真了。”
司马巍嘴上客气，手却飞快地把字据揣进袖口。
他端起酒杯抿了一口，神色镇定下来：“刘荆州，请——刘备刘玄德客居荆州，您觉得这人怎么样？”
“有雄才大略，志向不小。”
刘表端着酒杯随口应道。
“那他为什么会客居荆州呢？”
司马巍的笑意更深了。
刘表端着杯子的手顿住了。
他像是突然被什么东西击中，脸色骤变：“先生的意思是——”
司马巍赶紧摆手：“刘荆州别误会，我可什么都没说。
您有三个儿子，长子刘琦、次子刘琮、三子刘修。
夫人偏爱刘琮，可奇怪的是，刘备为什么独独跟刘琦走得近？”
空气突然冷了下来。
刘表的手指攥紧了杯壁。
司马巍这番话像钉子一样楔进他脑子里——刘备那个卖草鞋的，难道想打他荆州的主意？
“请先生教我。”
刘表的声音变得异常郑重。
他脑子里确实闪过一个荒唐的念头：那匹夫莫非敢给他戴绿**？但仔细一想，蔡氏和刘备之间没有任何可能，这才稍稍松了口气。
司马巍摇摇头：“刘荆州太抬举我了。
我就是个闲云野鹤，哪敢指点荆州大事？只是看您深陷漩涡却不自知，替您惋惜，才忍不住说了这些。”
“那还请先生明说。”
刘表听出了话里的弦外之音——这人愿意点拨他，但不想当面得罪人。
他心里盘算着，该怎么拉拢这个水镜先生入伙。
“刘荆州的前程，一半明一半暗。
眼下，暗多过明。”
司马巍放下酒杯，索性摊开了说，“曹操大军南下是板上钉钉的事，他的目标就是荆州。
孙权也在江对岸虎视眈眈，随时准备渡江。
您一直在观望天下局势，想谋定而后动——”
他顿了顿，声音低沉下来：“可恐怕这局势，不会让您顺心。
曹操和孙权都是当世枭雄，这是外患。
另外，您真以为如今的荆州风平浪静？不会有第二个张绣吗？后院的安宁，就一定能保住吗？”
刘表的额头沁出细密的汗珠。
“刘荆州，刘先和蒯越之前说的那些话，您最好再好好想想。
说不定那就是破局的路。”
司马巍端起酒杯一饮而尽，“荆州若稳，大汉江山可期。
我言尽于此。”
他说完长出一口气，心里暗骂：装高人可真费劲。
刘表只觉得脑子里一团浆糊。
刘先和蒯越说过什么，他早就记不清了。
但司马巍刚才说的每一个字，他都在脑子里反复咀嚼——每一句都像是藏着深意。
他算是听明白了。
刘备想借着拉拢他儿子来谋夺荆州。
曹操要从北边来抢。
孙权要从东边来抢。
荆州内部还有人想 。
他刘表这个荆州牧——四面楚歌。
后院的方向传来窸窣响动，像是有人在暗处磨刀。
刘表脑子里突然炸开一道闪电—— ，原来我在你们眼里就是块砧板上的肉？
那个叫水镜的老头提起他的家业时就闭上嘴，这会儿刘表才咂摸出滋味来。
换作旁人听了那些话，怕是早就掀桌子骂娘了。
也就他刘表肚量大，能咽下这口气。
胸口堵得慌，刘表端起酒杯仰头灌了两杯，酒液顺着下巴滴落在衣襟上。”先生这番话，表记在心里了。”
他放下杯子，抹了把嘴，“既然先生不愿出来做官，那官学祭酒这个位置，您总该考虑考虑吧？”
司马巍眯着眼睛笑了，那笑容像只老狐狸。
他摆了摆手：“**？刘荆州这是抬举我了。
我这个人啊，就喜欢山水之间的日子，自在。”
刘表愣在那里，手指在杯沿上摩挲了几下。
你拒绝得这么快，让我怎么接话？
空气凝固了几秒钟，刘表舔了舔嘴唇又开口：“先生名满天下，教书育人可是流芳百世的大业……”
话还没说完，司马巍就伸手打断了：“这些我都懂。
可官场不是我的路。
不过嘛——”
他顿了顿，端起葡萄酒抿了一口，“要是荆州能放弃建官学，改成支持我办个北斗学宫，我倒是愿意当这个祭酒。”
刘表眨巴了几下眼睛。
这老头是要踢开我自己单干？
那我大老远跑来干什么？
可转念一想，这老东西刚才那卦象，确实让他开了窍。
司马巍慢悠悠地补了一句：“刘荆州，您后院的火，也该灭灭了。”
刘表端着酒杯的手顿住了，眼神在司马巍脸上打了个转。
咱俩说的是同一个事吗？
“您以为建官学是为了荆州千秋万代？”
司马巍喝了一口酒，目光透过杯沿看过来，“还是说，您这是在给荆襄那些世家搭台唱戏？给别人做嫁衣这种事，做多了，还不如回家种地去。”
刘表的脸色刷地变了，手指在膝盖上微微蜷缩。