热门小说《临水小厨娘》近期在网络上掀起一阵追捧热潮，很多网友沉浸在主人公苏茉崔珩演绎的精彩剧情中，作者是享誉全网的大神“芋圆香芋派”，喜欢现代言情文的网友闭眼入：锅里下少许油，加糖，小火慢慢炒，炒到糖化开，变成琥珀色。下肉块，翻炒，让每块肉都裹上糖色。然后加水，没过肉，加酱油、黄酒、姜片、葱结。大火烧开换小火，慢慢炖...

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打烊后，周芸娘数着钱，笑得合不拢嘴：“今儿光螺蛳就卖了六十多碟！念禾，你这脑袋怎么长的，连螺蛳都能做成这样！”
苏茉笑了笑：“是螺蛳本身鲜。”
“那也得你会做。”苏大山扫着地忽然道，“明儿我去剪。你手都剪红了。”
苏茉愣了愣，低头看自己的手指——确实红了，还磨出了两个小泡。
“嗯，谢谢爹。”
窗外，夜色浓了。星子一颗颗亮起来，安静地缀在天幕上。苏记食肆的灯笼在风里轻轻晃着，昏黄的光，温暖，踏实。次日晌午，后厨里，苏大山正在做***。
这是苏记的招牌菜，卖了二十多年。临水县的人说起***，总会提一嘴“苏记的还行，实在”。苏大山做这菜，有自己的一套——选肥瘦相间的五花肉，切方块，冷水下锅焯，撇去浮沫。捞出，沥干。锅里下少许油，加糖，小火慢慢炒，炒到糖化开，变成琥珀色。下肉块，翻炒，让每块肉都裹上糖色。然后加水，没过肉，加酱油、黄酒、姜片、葱结。大火烧开换小火，慢慢炖。
他做得很认真，每一个步骤都一丝不苟。但苏茉在旁边看着，总觉得少了点什么。
肉炖了小半个时辰，香气出来了，是那种熟悉的、带着酱油和黄酒味的肉香。苏大山掀开锅盖，用筷子戳了戳肉块——软了，但还不够糯。他盖上盖，继续小火焖。
苏茉在一旁切菜，闻着那熟悉的肉香，心里却在想别的事。她记得前世师父说过，***看似简单，实则最见功夫。火候、调味、收汁，差一点，就不是那个味儿。
她看着父亲那锅肉。香气是足的，但总觉得……少了点什么。是层次？是醇厚？她说不清。
“爹，”她忽然开口，“我能试试吗？”
苏大山闻言抬起头：“试什么？”
“***。”苏茉说，“想换个法子做。”
苏大山沉默了片刻。他看着女儿，又看看锅里咕嘟咕嘟的肉。半晌，他说：“行。明天你做一锅，我尝尝。”
第二天，苏茉起了个大早，去市集买肉。
回到家，开始准备调料。姜要老姜，切片。葱只要葱白，切段。蒜拍松。干辣椒两个，掰开。八角一颗，桂皮一小块，香叶两片，这些香料，苏记原本是没有的。是她特意去药材铺买的，不多，就一点点。
苏茉先把铁锅烧热蹭猪皮，防止有**残留，这一步也可以去除猪皮上的异味。随后用菜刀刮干净了猪皮。再整块肉冷水下锅，加入了葱姜黄酒焯水，撇去浮沫，捞出肉用温水冲洗干净，找了块干净的巾子擦干水分。然后把肉切成了两指宽的大块，再起锅烧油，下入五花肉，保持大火翻炒至五花肉不粘锅，改成中小火，肉块在锅里滋滋作响。她耐心地煸着，直到每块肉的表面都焦黄。锅里留底油，下冰糖。她没用大火炒糖色，而是小火慢慢熬，熬到冰糖化开，变成深琥珀色，起小泡。下肉块，快速翻炒，让每块肉都均匀地裹上糖色。
接着，她没加水，而是沿锅边淋入黄酒。“刺啦”一声，白汽蒸腾，酒香混着肉香，瞬间迸发。等酒气略散，她才加热水，必须是热水，冷水会让肉收缩，发柴。水没过肉，下姜片、葱段、蒜、干辣椒、八角、桂皮、香叶。再加酱油，是新买的一种，颜色深，味道醇，但贵。
大火烧开，撇去浮沫。然后，她把整锅肉倒进一个陶罐里——陶罐炖肉，比铁锅更均匀，更保温。盖上盖，留条缝，放在小灶上，用最小的火，慢慢煨。
这一煨，就是大半个时辰。
期间，苏茉没掀盖，只偶尔听听声音，汤在罐里“咕嘟咕嘟”地滚，声音很轻，很稳。香气从罐盖的缝隙里一丝丝渗出来，越来越浓，越来越醇。那不是单纯的酱油香，而是肉香、酒香、糖香、香料香混在一起，层层叠叠，醇厚绵长。
周芸娘在前堂招呼客人，闻着味儿，忍不住探头问：“念禾，你这做的什么？这么香？”
“***。”苏茉说。
“***？”周芸娘愣了。
苏茉笑了笑，没说话。
苏大山在后院劈柴，也闻见了。他停下斧子，站了会儿，继续劈，但劈柴的节奏，明显慢了。
午市快开时，苏茉掀开了陶罐的盖。
热气“腾”地涌出，混着浓郁的、复杂的香气，瞬间弥漫了整个后厨。罐里的汤汁已经收得浓稠，油亮亮的，泛着深红的光泽。肉块在汤汁里微微颤动，皮是晶莹的琥珀色，肥肉透明，瘦肉酥烂。"