第一章：病榻重生，旧账翻刃
头疼。
像是有人拿凿子一下一下撬脑壳。
蔡杰睁开眼，入目是灰扑扑的帐子顶上绣着的那朵歪歪扭扭的兰花——他娘生前绣的，针脚拙劣，他却一直留着。
不对。
这帐子他在偏院病死那几年早就换了三回，最后那顶是粗麻布的，哪来的兰花？
“少爷？少爷您醒了？”
丫鬟春桃的脸凑过来，眼圈红红的，鼻尖上还沾着灰。她手里端着半碗黑乎乎的药汁，碗沿磕了个豁口。
蔡杰盯着她看了足足五息。
春桃。十三岁时被从洗衣房提上来伺候他的丫头，前世他死后不知道被发卖到哪里去了。
“春桃，”他开口，嗓子干得像含了沙子，“什么时辰了？”
“回少爷，酉时三刻。”春桃把药碗搁在床边小几上，声音压得低，“二房那边又来人了，在花厅等着呢，说是要问少爷‘继业的意思’。”
继业的意思。
这几个字像一盆冰水兜头浇下来。
蔡杰猛地坐起来，脑袋嗡了一声，眼前发黑。他按住床沿，指节泛白，硬撑着没倒下去。
他想起来了。
全想起来了。
前世，就是这句话开了头。族中说他“体弱痴病不堪继业”，拿族规压他，拿遗契说事，最后把他名下产业一点点蚕食干净。他那时真信了是自己无能，信了是规矩如此，信了是命。直到被人抬进偏院等死那天，才从看守嘴里听到一句“方老爷说了，等蔡杰咽气就把最后那张地契送官府备案”。
方老爷。方敬庭。
他二婶的娘家兄长，表面帮着蔡家打理外务，实则一步步吞掉蔡家根基。
而他蔡杰，蔡家嫡系唯一的男丁，被人当傻子耍了整十年，连怎么死的都没人关心。
“少爷？”春桃吓着了，伸手要扶他。
“我没事。”蔡杰闭了闭眼，再睁开时，声音已经稳下来，“你出去，告诉二房来的人，说我刚醒，身子还弱，明日再议。”
春桃张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她端着药碗出去，脚步声很轻，像是在躲什么人。
蔡杰等她走远，撑着床沿站起来。
腿是软的，身上这件中衣洗得发白，袖口磨出了毛边。他走到铜镜前——镜面模糊，照出一张年轻的脸，颧骨还挂着点肉，下巴尖削，眼睛底下青黑一片。
这不是他病死时的脸。
这是他二十岁刚病过一场的脸。
他猛地扯开衣领，胸口没有那道被烫伤的疤——前世方敬庭让人用烙铁逼他按手印时留下的。
时间提前了。
一切都还没发生。
蔡杰站在铜镜前，呼吸越来越重，胸腔里像是有什么东西在烧。不是愤怒，是比愤怒更冷更硬的东西，像一把刀从骨头缝里往外长。
他转身走到墙角那只旧樟木箱子前，蹲下来。
箱子没锁——前世他病糊涂了，箱子的钥匙被二房收走，里面的东西再也没见过。
但这一次，还在。
他掀开箱盖，拨开几件旧衣裳，手探到箱底夹层。木板上有个暗扣，他记得很清楚，因为他小时候贪玩，用小刀在那块板上刻过一只乌龟。
暗扣撬开，底下是薄薄三张纸。
第一张是**临终前写的遗契抄本，字迹潦草，末尾盖着蔡家老印。第二张是蔡家祖业目录，列着田产、铺面、盐引份额、矿产分成，密密麻麻写满一整页。第三张不是纸，是一块写了血字的布——他前世被逼到绝路时咬破手指写的陈情书，没送出去就被人截了。
手指按在那块布上，还能摸到干涸的血迹凝成的硬痂。
蔡杰垂下眼，把三样东西重新折好，贴身收进中衣内侧他提前缝好的一只暗袋里——不对，这件中衣是旧的，暗袋是前世后来才缝的。他低头看了看，胸口空荡荡的，没有暗袋。
他得重新缝一个。
眼下没针线，他索性把纸张叠成薄薄一沓，塞进鞋底夹层。土办法，但管用。
刚收拾完，门外传来脚步声，不是春桃的轻脚步，是沉沉的、刻意的，每一步都踩得很实，像是要让屋里人听见。
“蔡杰贤侄，听丫鬟说你醒了？”
门没敲，直接推开了。
进来的是方敬庭。
四十出头，穿着一身藏青色绸衫，腰间挂着块成色极好的白玉佩，面容温和，笑起来眼角全是褶子，看