直沽寒夜------------------------------------------ 直沽寒夜，像钝刀子似的刮过直沽寨的土墙矮檐。时值乙巳年深冬，腊月里的寒风能冻透骨头缝。寨子西头那片歪斜的土屋群里，最靠里那间院子的柴门在风里“咣当咣当”地响，门缝里漏出些昏黄的光，还有股子浓郁的药气，混着些说不清的腥甜味。，一盏油灯勉强照亮炕头。五毒真人盘腿坐着，身上那件分不清本色的道袍泛着油光。他生得干瘦，眼眶深陷，颧骨凸出，山羊胡子稀疏疏几根，看人时眼皮耷拉着，眼缝里却偶尔闪过刀子似的**。此刻，他正盯着炕桌上那碗墨绿色的药汁，嘴里念念有词。，三十来岁，身材魁梧，穿着厚实的羊皮袄，可脸上没有半分暖意，只有化不开的焦灼。他叫吕振业，是这直沽寨里吕家的当家人。吕家祖上出过好汉，传到吕振业这代，虽已沦落为寻常猎户，可屋里那杆用粗布裹着的方天画戟，还有**里那份据说是先祖吕方手书的《吕家心法》与《温侯六式》图谱，还在提醒着血脉里那点不凡。只是这乱世，不凡不如一顿饱饭实在。，目光不时瞟向炕角那个裹在旧襁褓里的婴孩。孩子刚满月，不哭不闹，只睁着双乌溜溜的眼睛，看着屋顶漏风的茅草。“真人，”吕振业喉结滚动，声音发干，“**人过了拒马河，探马赤军的先锋游骑，离寨子不到五十里了。烧杀抢掠……鸡犬不留。寨里能走的，这几天都往南跑了。我……我们一家，打算去南边寻条活路，再找船下海，去琉球、去南洋，总比留在这里当两脚羊强。”，枯瘦的手指在碗沿划过：“下海？就凭你那条破舢板？渤海上这季节，一个浪头能把***拍到龙王爷跟前。那也比等死强！”吕振业声音高了些，又怕惊着孩子，压低了道，“真人，您是奇人，有本事。这孩子……这孩子是吕家独苗。我们这一路，风高浪急，生死难料。带着他，怕是……怕是都活不成。噗通”一声跪下了，额头抵着冰冷的泥地：“求真人，收留这孩子！给他一条活路！吕家……吕家就这点骨血了！”，浑浊的目光在吕振业脸上停了片刻，又移到那婴孩身上。他慢吞吞地从怀里摸出个油纸包，抖开，里面是几根晒干的蜈蚣和蝎子。他掐了段蝎尾，丢进药碗，那墨绿的药汁居然“滋”地冒起一丝若有若无的青烟。“老夫这辈子，毒虫毒草养过不少，活人，特别是奶娃娃，没养过。”他声音嘶哑，像破风箱，“麻烦。不麻烦！这孩子乖，不闹人！”吕振业急忙从怀里掏出一个沉甸甸的油布包，和一个尺许长的铁盒子，恭敬地放在炕沿，“这点银子，是吕家这些年攒下的，给真人当孩子的嚼用。这铁盒……是祖传的，里面是家传的一点东西。等孩子懂事，能经事了，再……再给他。”，没动。目光落在铁盒上。盒子黑沉沉的，边角已有锈迹，但合缝处严丝合扣，隐约可见些古朴的花纹。他伸出手，指肚在盒盖上摩挲了一下，冰凉的触感下，似乎有极细微的、规律的内凹纹路。“吕方……小温侯的后人？”他嘀咕一句，不置可否，只端起那碗药，凑到嘴边，也不嫌烫，咕咚灌了一大口，咂咂嘴，脸上露出点诡异的舒坦神色，方才道：“养到多大？”，随即明白过来，忙道：“不敢奢求！只求真人庇护他平安长大，教他些……些防身的本事，能在这世道活下去。将来……将来若我们能在海外站稳脚跟，或许……或许还能回来接他。若不能，便是他的命。只求真人告诉他，他叫吕靖，靖难的靖，是吕家的儿郎！”
五毒真人没说话，屋里只剩油灯灯花爆开的“噼啪”声，和屋外呼啸的风声。半晌，他才从喉咙里“嗯”了一声，算是应了。
吕振业重重磕了三个响头，眼眶通红。他爬起来，走到炕边，颤抖着手，最后一次摸了摸孩子温热的小脸。孩子似乎感应到什么，伸出小手，抓住了父亲粗糙的手指。吕振业猛地抽回手，狠心转身，对五毒真人又深深一揖，拉开门，身影没入门外浓稠的黑暗和风雪中。
柴门“咣当”一声合上，将寒风与离别都关在外头。
五毒真人放下药碗，挪到炕边，低头看着那婴孩。孩子也看着他，不哭不闹。真人伸出枯瘦的、带着药味和腥气的手指，戳了戳孩子的脸颊。孩子“咿呀”了一声，竟伸出小手，抓住了那根手指。
“小东西，倒是不怕生。”五毒真人扯了扯嘴角，算是个笑模样。他将孩子连同襁褓抱起，动作算不上温柔，却还算稳当。走到墙角一个破旧的药柜前，单手拉开一个抽屉，里面不是药材，而是些干净的旧布。他扯了几块铺在炕头暖和处，把孩子放上去，用那床又硬又破、散发着复杂气味的被子盖好。
“吕靖……”他念叨着这个名字，走回桌边，拿起那个铁盒，掂了掂，又看了看那包银子，随手将银子丢进药柜底层，铁盒则放在了炕头他伸手可及的墙洞里。
“麻烦。”他又嘟囔了一句，吹熄了油灯。屋里陷入黑暗，只有他偶尔的咳嗽声，和孩子细微均匀的呼吸声。
日子就像直沽寨外那条结了冰的河，看似凝滞，却在水下悄然流淌。转眼便是丙午年正月。外头兵荒马乱，直沽寨因位置偏僻，又穷得叮当响，**游骑掠过一次，没搜刮到什么油水，杀了几个没跑掉的病弱，烧了几间屋，便也撤了。寨子里活下来的人，如同冻土下的草根，又战战兢兢地冒了头。
五毒真人的小院，依旧是寨子里最让人绕道走的地方。不仅因为那怪老头，更因为那院里总飘出古怪的味道，有时是浓郁的药香，有时是刺鼻的腥臭，偶尔还能看到颜色诡异的烟。寨里人都说，那老头会用毒，能驱邪，也……能招邪。
小吕靖就在这古怪的院子里，一天天长大。他说话很早，走路也不晚。一岁多时，便能摇摇晃晃地在院子里追着那些被五毒真人散养的、颜色鲜艳的大蛤蟆跑。两岁时，他已能清晰地说出“师父”、“药”、“苦”这些词。三岁生日刚过，五毒真人便不再让他满院子撒野，而是丢给他一本又旧又厚、没有封皮的册子，上面画满了各种奇形怪状的草、虫、兽，旁边是密密麻麻的蝇头小楷。
“认。”真人就一个字，然后自顾自去捣鼓他那些瓶瓶罐罐。
吕靖就坐在门槛上，对着册子，看那些图画。他记性极好，真人偶尔过来，随手指一个，他多半能磕磕巴巴说出名字，虽然发音稚嫩古怪。真人也不夸，只“嗯”一声，或是指出他某个特征说错，便又走开。
四岁那年春天，真人开始教他认真正的草药。院角有一小片开垦出来的药圃，种着些寻常或不寻常的植株。真人会扯下一片叶子，或挖出一段根茎，让吕靖看，闻，有时还让他用舌尖舔一点点味道，然后告诉他，这叫“三七”，止血圣药；这叫“断肠草”，沾一点就得肠穿肚烂；这叫“醉仙花”，磨粉能止痛，用多了能让人睡死过去……
吕靖学得很认真。他好像天生对这些感兴趣，那些在别家孩童看来可怕或枯燥的东西，在他眼里却充满了奇妙的吸引力。他也开始学着帮真人处理一些简单的药材，晒干，切片，研磨。小手常常被药汁染得五颜六色，有时也会被扎到，或是尝到太苦太辣的东西，眼泪汪汪，却很少哭出声。
这年夏天，他认识了隔壁周家的儿子，周飞鹰。周飞鹰比他大几个月，机灵得像只猴子，爬树掏鸟窝是一把好手。周家是开小茶馆的，三教九流消息灵通。周飞鹰不怕五毒真人院里的怪味，常翻过矮墙来找吕靖玩，给他带点集市上买的麦芽糖，或是讲些从茶客那里听来的、半懂不懂的江湖轶事、**兵的凶残。
又过了些日子，斜对门***家的小儿子李大个也加入了。李大个比吕靖小两岁，长得虎头虎脑，不如周飞鹰机灵，但力气大，嗓门也大，笑起来“嘎嘎”的，很有感染力。三个孩子，就在这弥漫着药味和危险气息的小院里，结下了最初的情谊。周飞鹰教吕靖爬树，吕靖教他们认几种好吃的野果（当然，要避开真人种的毒草），李大个则负责在他们被真人发现偷懒时，用他憨厚的笑容和东拉西扯的本事，分散真人的注意。
五毒真人似乎默许了这两个小邻居的存在，只要他们不碰他的那些毒物和珍贵药材。偶尔，他会让吕靖拿点晒干的甘草或薄荷叶子，分给两个小伙伴。周飞鹰和李大个的父母起初也担心，但见孩子没事，反而似乎更壮实了，也就由得他们去。
这年秋天，吕靖满了五岁。一日，真人将他叫到屋里，指着炕上那本他翻了快两年的图册，道：“从今日起，背这个。”他手指点着图旁那些小字。
那是《医毒神经》的入门歌诀，讲的是人体经络、气血流转、药性寒热、毒理阴阳，文字古奥艰深。吕靖懵懂地点头，开始一个字一个字地认，一句一句地背。真人并不逐字讲解，只在他背错或明显不解时，用更古怪的比喻或直白的动作纠正。比如讲到“气为血之帅”，真人就对着油灯的火苗一吹，火苗窜动，“看，气动，火（血）就动。”讲到“阴阳失衡”，就指指院里一株半边茂盛半边枯萎的歪脖子树。
吕靖囫囵吞枣地背着，死记硬背。白天背，晚上在梦里也迷迷糊糊地念叨。周飞鹰和李大个来找他玩，常听见他嘴里念念有词“心属火，肝属木……砒霜，辛，大热，有大毒……”两人面面相觑，觉得这小伙伴越发古怪，却也越发佩服。
背了几个月歌诀，真人开始教他一套简单的呼吸法。不是打坐，而是配合着走路、提水、捣药的动作，调整呼吸的节奏和深浅。“吸气，沉到肚脐下三寸，停一停，再慢慢呼出来，想像把肚子里的浊气都吐干净。”真人在他摆弄石臼捣药时，在旁指点。这呼吸法练起来，刚开始总觉得气短胸闷，但练久了，捣药似乎没那么累，冬天也不像以前那么怕冷了。
腊月里，天寒地冻。一日，真人忽然指着墙洞里的那个铁盒，对正在背诵“十八反歌”的吕靖说：“你可知，那是何物？”
吕靖摇头。他早就见过那盒子，黑沉沉的很不起眼，师父不让碰，他就从没动过心思。
“那是你爹留给你的。”真人声音平淡，“你吕家祖传的东西。”
吕靖背歌诀的声音停了，乌黑的眼睛望着铁盒，又望望真人。
“你祖上，是梁山好汉，‘小温侯’吕方。”真人缓缓道，眼里有些追忆的神色，“当年，你吕家与‘赛仁贵’郭盛的后人郭家，乃是世交，过命的交情。可惜，到你祖父那辈，世道乱了，郭家南迁入了宋境，两家便断了音讯。这盒子里的，是你吕家安身立命的根本。你爹临走时说，待你根基稳了，再给你。”
“根基？”吕靖似懂非懂。
“就是你这几年学的，认药，辨毒，背歌诀，调呼吸。”真人道，“没这些打底，给你，你也接不住，反是祸害。”
吕靖点点头，小手不自觉地握紧了。梁山好汉、祖传、安身立命……这些词对他而言还太沉重，但他隐约感觉到，那黑盒子里，藏着和他，和他的来处，很重要的东西。
真人不再多说，转而考较他今日的歌诀。吕靖收起心思，继续背诵，只是眼角余光，总忍不住瞟向那个墙洞。
冬去春来，又是丙午年（马年）的新春。尽管世道艰难，直沽寨里还是有了点稀薄的年味。远处偶尔有零星的爆竹声，寨子里条件好些的人家，门上也贴了褪色的桃符。
吕靖六岁了。他比同龄孩子高半头，不胖，但结实。常年和药材打交道，小手不像寻常孩童那般细嫩，眼神却格外清亮沉静。那套呼吸法，他已练得纯熟，配合着简单的肢体动作，一呼一吸间，能感觉到小腹处有微微的热流涌动，虽然微弱，却真实不虚。《医毒神经》的入门歌诀，他已背了大半，虽不解深意，但朗朗上口。
正月十六，天还没亮透。五毒真人将吕靖叫到院中。晨风寒冽，呵气成霜。
“今日，你满六岁。”真人看着他，深陷的眼窝里目光锐利了些，“有些事，可以开始了。”
他转身回屋，从墙洞里取出了那个黑沉沉的铁盒，放在院中的石磨盘上。盒盖上落了些灰尘，真人用袖子拂去，露出那些更加清晰的古朴纹路。
“跪下。”真人道。
吕靖依言，面对铁盒跪下。冰凉的石板透过单薄的膝盖传来寒意。
真人没有立刻开盒，而是仰头看了看灰蒙蒙的天际，缓缓道：“你吕家祖传的，有两样。一是心法，名《吕家心法》，据说是当年温侯吕布修炼根基的法门演变而来，威力至大，却也至难，非心志坚韧、筋骨强健、悟性上佳者不得入门。你祖父、你爹，都未能真正入门，只练了些强身健体的皮毛。”
吕靖屏住呼吸，听着。
“第二样，是招式，名《温侯六式》，乃沙场戟法，马上步下皆可用，传说练到极致，有万夫不当之勇。你祖上吕方将军，天纵之资，也只参透了第一式‘戟荡八方’的七八分火候，便已名动江湖。”
真人说着，枯瘦的手指按在铁盒边缘的机括上。“喀哒”一声轻响，盒盖弹开一条缝。他慢慢掀开盒盖。
里面没有珠光宝气，只有两样东西。左边是一卷颜色深黄、边缘破损的旧帛书，卷起用一根细麻绳系着。右边是几张折叠起来的、更显古旧的兽皮，兽皮的边缘已经磨损起毛。
真人先拿起那卷帛书，解开麻绳，小心展开。帛书上的字迹是浓墨写成，笔画如戟似钩，力透纸背，带着一股扑面而来的杀伐锐气。开头便是四个大字：吕家心法。
“这便是心法口诀。”真人将帛书展在吕靖面前，“只看，莫念。记在心里。”
吕靖凝神看去。口诀并不长，不过千余字，但文字古奥晦涩，夹杂着许多经脉、穴位的名称，以及“气如铅汞”、“意守中宫”、“力发九霄”等难以索解的词汇。他凭借这几年背诵《医毒神经》歌诀打下的底子，以及真人偶尔点拨的经络知识，勉强能看懂小半，更多的则是云里雾里。
真人等他看得差不多了，便将帛书小心卷起，依旧用麻绳系好，放回盒中。又拿起那几张兽皮展开。兽皮上，是用暗红色的颜料（疑似朱砂混合兽血）描绘的人形图案，摆出各种挥戟、刺击、格挡、冲阵的姿态。人形旁，有更简略的文字注解，同样古拙。第一张兽皮顶端，写着四个杀气腾腾的字：戟荡八方。
“这是第一式的图谱。”真人指着那持戟人形，“你无戟，先看架势，悟其意。步伐、身形、发力、运劲的诀窍，都在图里和旁边的字里。心法是根，招式是叶。根不深，叶不茂。你需先以心法筑基，再观想招式。”
吕靖的目光，牢牢被那兽皮上的图案吸引。那简单的线条，勾勒出一种一往无前、横扫千军的气势。他仿佛能听到画中无声的呐喊与金铁交鸣。
“今日起，你每日卯时初刻起身，面对东方，按心法口诀第一段行功半个时辰。行功时，需心无杂念，感受气机。”真人语气严肃，“然后，每日观摩这‘戟荡八方’图谱一炷香时间，以手代戟，空手比划其架势。记住，是悟其‘意’，而非仿其‘形’。你年纪尚小，筋骨未成，切忌强行发力，以免伤及根本。”
“是，师父。”吕靖恭声应道。
真人将兽皮也放回盒中，合上盖子，却未锁死，只将铁盒推到他面前：“盒，你收好。每日行功观图之后，便放回原处。未得我允许，不得示于外人，亦不得擅自修炼后面内容。贪多嚼不烂，根基不稳，大厦倾覆只在顷刻。”
吕靖双手接过铁盒。盒子比他想象中沉，冰冷的触感从掌心传来，一直渗到心里。他感到一种沉甸甸的东西，压在了自己稚嫩的肩头。
从那天起，吕靖的生活里，除了辨认草药、背诵《医毒神经》、练习那套呼吸法，又多了两件雷打不动的事：修炼《吕家心法》入门篇，以及观摩“温侯六式”第一式“戟荡八方”的图谱。
心法的修炼异常艰难。那些晦涩的口诀，需要配合独特的呼吸节奏和意念观想。起初，他常常憋得满脸通红，也感觉不到所谓的“气机”，只觉得小腹胀痛，头晕眼花。但真人不许他停，只在他气息彻底紊乱时，用一根冰凉的手指点在他某个穴位上，帮他导顺气息。
“急什么？”真人总是冷冰冰的，“吕家心法，若那么容易，你祖上早就是天下第一了。慢慢熬，慢慢磨。”
吕靖便咬牙坚持。说来也怪，当他不再刻意强求，只是按照口诀，调整呼吸，放空思绪，去“感受”时，那微弱的、游丝般的热流，又开始在小腹处出现，并且随着他日复一日的坚持，渐渐变得清晰、稳定。虽然距离口诀中描述的“气如铅汞，沉凝丹田”还差着十万八千里，但终究是摸到了门径。
观摩图谱则是另一种体验。那简单的线条，在他眼中渐渐“活”了过来。他找来一根长短合适的木棍，按照图谱上的姿态比划。没有戟刃，他便想象劲力的走向。劈、刺、撩、扫、格、挡……每一个动作，都蕴**多种变化和后续的可能。他常常一个人在小院里，手持木棍，一板一眼地练习那些基础架势，一站就是很久，直到双腿酸麻。
周飞鹰和李大个有时来找他，见他不是在闭目“发呆”（行功），就是拿着木棍比比划划，嘴里还念念有词，都觉得这小伙伴越发古怪，却也越发让人看不懂了。周飞鹰机灵，看出吕靖练的东西不寻常，便不多问，有时还帮他看着门。李大个心大，只觉得吕靖比划起来“有那么点意思”，嚷嚷着要学，被吕靖以“师父不许”为由拒绝了。
春寒渐渐散去，院角的野草冒出新绿，那几株毒草也抽出了嫩芽。吕靖的心法修炼，终于在第一段口诀上稳定下来，那道热流已能在意念引导下，在丹田附近缓缓运转一个小周天。而“戟荡八方”的图谱，他已烂熟于心，虽然手中无戟，但空手比划时，已隐约有了几分不动如山的沉稳和动如雷霆的雏形。
五毒真人冷眼旁观，偶尔在他行功岔气时出手纠正，或是在他比划架势明显错误时，用手中捣药的木杵轻轻一点他的关节。除此之外，并不多言。只是吕靖注意到，师父捣药的时间似乎变长了，偶尔会对着墙角某株颜色特别艳丽的毒草出神，院里那股说不清的腥甜气，也越来越浓。
这一日午后，吕靖刚练完一遍架势，正在院中水缸边舀水喝。忽然，柴门外传来一个清脆又带着几分蛮横的女孩声音：“周飞鹰！李大个！你们躲哪儿去了？说好带我去苇塘摸鸟蛋的！”
声音刚落，柴门“吱呀”一声被推开一条缝，一个小脑袋探了进来。是个约莫四五岁的小女孩，梳着双丫髻，眼睛圆溜溜的，皮肤是健康的小麦色，身上穿着半新的花布袄，虽有些旧，却浆洗得干净。她一眼就看到了院中的吕靖，愣了一下，又看到水缸边放着的、吕靖练架势用的木棍，眼睛一亮。
“喂！你拿根棍子站在这里做甚？”小女孩推开门，大步走进来，毫无惧色地打量着吕靖，又抽抽鼻子，闻到院里古怪的气味，皱了皱小鼻子，“你就是那个怪老头家的小孩？周飞鹰他们说你会认好多草，还会比划把式？”
吕靖放下水瓢，看着她。他知道这是寨子东头宋家镖局的小女儿，宋镖头的掌上明珠，小名唤作“清仪”，但寨里孩子都叫她“宋丫头”或“小辣椒”，因为脾气颇有些厉害。他点点头，没说话。
宋清仪见他闷葫芦似的，有些不乐意，上前两步，指着那木棍：“你这把式好看不？耍两下我瞧瞧！”
吕靖摇头：“师父不让随便耍。”
“小气鬼！”宋清仪撇撇嘴，眼珠一转，忽然伸手就去抓那木棍，“让我玩玩！”
吕靖下意识地伸手一格，用的是“戟荡八方”图谱中一个格挡动作的简化。他没用力，只是顺势一带。宋清仪“啊呀”一声，冲过来的力道被带偏，脚下不稳，差点摔倒。
“你！”宋清仪站稳，小脸涨红，不知是气的还是羞的，瞪圆了眼睛看着吕靖。她自小在镖局长大，看惯了趟子手们练武，自己也跟着比划过几下，没想到被这闷葫芦轻易就带开了。
就在这时，周飞鹰和李大个从门外气喘吁吁地跑进来，显然是追着宋清仪来的。周飞鹰一见院中情形，忙打圆场：“清仪妹妹，你怎么跑这儿来了！吕靖他在练功，不能打扰的。走走走，我带你去摸鸟蛋，我知道有个地方，蛋可大了！”
李大个也憨笑着挡在两人中间：“就是就是，吕靖练功可认真了，咱们别吵他。”
宋清仪看看周飞鹰，又看看闷不吭声的吕靖，哼了一声，扬起小下巴：“不好看就不看！谁稀罕！周飞鹰，李大个，你们俩磨磨蹭蹭的，再不走天黑了！”说着，转身就往外走，走到门口，又回头瞥了吕靖一眼，才甩着辫子跑了。
周飞鹰对吕靖做了个无奈的表情，拉着李大个赶紧追了出去。
吕靖看着重新关上的柴门，摇摇头，捡起木棍，继续对着图谱，琢磨下一个衔接动作。方才那一下下意识的格挡，让他对“劲力圆转”有了点新的体会。
他没有注意到，屋门口，五毒真人不知何时站在那里，浑浊的目光扫过门口，又落回院内捣药的石臼上，里面是一些新采的、颜色暗紫的浆果，正被木杵缓缓碾碎，流出粘稠的、散发甜腥气的汁液。
真人的眉头，几不可察地蹙了一下，低声自语，声音飘散在带着药味的风里。
“该来的，躲不掉……是福是祸，看这小子的造化了。”