一、宫墙夜暖，帝心昭昭
烛火映着窗棂，将萧珩的影子拉得颀长。他低头看着怀中的贺贵妃，指尖轻轻覆上她尚还平坦的小腹，声音温柔得能滴出水来：“你放心，朕的承诺，从来算数。”
贺贵妃抬眸望他，深邃的龙瞳里盛着她的模样，没有半分帝王的疏离，只有独属于她的缱绻。她轻轻点头，泪珠悄然滑落，砸在他的龙袍上，晕开一小片湿痕。
这一夜，时安宫灯火长明，喜气彻夜未歇。消息像长了翅膀般传遍六宫，所有人都在恭贺贺贵妃诊出龙胎——这是萧珩**三年来，第一个确凿的皇嗣。皇上盛宠，两宫重视，六宫朝拜，连**太后与皇太后心底那一丝微不可察的遗憾，也终究淹没在这场迟来的盛大欢喜里。
天刚蒙蒙亮，凤凰殿的烛火便已燃得透亮。萧珩揉了揉发胀的太阳穴，案上堆积如山的奏折还等着他批阅：边关的粮草调度、江南的水患治理、京中官员的任免，桩桩件件都系着大清的江山社稷。可他的目光却总也落不住，窗外那轮尚未隐去的残月，映着他脑海里反复浮现的画面——贺贵妃含泪点头的模样，还有那刚刚在诊脉中被确认、稳稳扎根在她腹中的，属于他的第一个孩子。
“陛下，**太后宫里遣人来请，说请您一早过去一趟。”太监李德全轻手轻脚地进来，声音压得极低，生怕惊扰了帝王的思绪。
萧珩猛地回神，指尖在奏折上顿了顿，随即起身：“备轿。”
他比谁都清楚**太后的心思。这位历经三朝的老祖宗，一生最看重的便是嫡庶尊卑。贺贵妃诊出龙胎，本是天大的喜事，可这孩子终究不是皇后所出，**太后心底那一丝遗憾，萧珩洞若观火。
慈宁宫的檀香一如既往地清幽，**太后端坐在软榻上，见他进来，脸上的笑意却掺着几分复杂：“皇儿来了，坐。”
萧珩依言坐下，亲手为**太后斟了一杯热茶：“皇祖母，孙儿知道您的心思。”
**太后叹了口气，指尖轻轻摩挲着杯沿：“哀家不是不高兴，贺贵妃有孕，是大清的福气，是皇家的福气。只是……这皇后端庄贤淑，入主中宫三年，却始终未有身孕。如今贺贵妃先怀上龙胎，朝野上下难免有闲话，皇后那边，哀家怕她心里委屈，更怕后宫因此生出事端。”
“孙儿明白。”萧珩打断她的话，语气坚定，“皇后是朕的妻，是大清的**，这一点永远不会变。贺贵妃怀上龙胎，朕会给她尊荣，可绝不会委屈皇后分毫。皇祖母放心，孙儿会处理好后宫诸事，绝不会让后宫干政，更不会让任何人动摇国本。这龙胎是朕的第一个孩子，朕会护他周全，也会护着六宫安稳。”
他的话语掷地有声，**太后看着他眼底的沉稳，终究是放下了心：“哀家信你。只是哀家老了，就盼着你能坐稳这江山，后宫安稳，前朝才能太平。贺贵妃那边，你也要多照拂，孕中期最是关键，可不能出半点差错。”
“孙儿谨记皇祖母教诲。”萧珩起身行了一礼，“孙儿先去皇太后宫里请安，稍后再来看您。”
从慈宁宫出来，日头已经升了起来，金色的阳光洒在朱红的宫墙上，映得整个皇宫都暖意融融。萧珩却没有半分懈怠，转身便往寿康宫去——皇太后是他的生母，贺贵妃诊出龙胎，她自然是最高兴的，可同样，她也有着自己的顾虑。
寿康宫里，皇太后正拿着贺贵妃送来的安胎方子，反复叮嘱宫人仔细核对药材，见萧珩进来，连忙招手：“皇儿快过来！你可算来了，贺贵妃这胎可是咱们皇家第一个孙辈，可不能有半分闪失！哀家已经让人去太医院催了，让他们每日都去时安宫请脉，把最好的药材都送过去！”
萧珩走过去，看着母亲满脸的期盼，眼底也漾开温柔的笑意：“母亲放心，儿子已经吩咐下去了，太医院院正亲自负责贺贵妃的胎气，万无一失。”
“放心？哀家怎么能放心！”皇太后拉着他的手，语气里满是急切，“只是皇儿，你可不能只顾着贺贵妃，皇后那边，你也要多去看看。她是中宫之主，贺贵妃先怀上龙胎，她