第一章 青冥村的守脉人
青冥山的雾，是活的。
寅时刚过，山坳里的青冥村还浸在浓得化不开的雾色里，唯有村东头那座矮矮的石屋，漏出一点微弱的莹光，像暗夜里不肯熄灭的星子。石屋门口，一个身着灰布短打、眉眼清秀的少年，正蹲在地上，小心翼翼地将三株带着晨露的“凝气草”，移栽进陶盆里。
少年名叫林砚，今年十六岁，是青冥村唯一的守脉人。
青冥村不大，不足百户人家，村民们世代居住在青冥山深处，靠山吃山，却从不滥砍滥伐，也不深入深山腹地。村里的老人都说，青冥山底下藏着一条活的灵脉，守脉人便是灵脉的守护者，而林砚，从记事起，就跟着师父墨老，守着这座山，守着那条无人能见的灵脉。
“砚儿，凝气草要顺着灵脉的方向栽，根须不能折，不然吸不到灵气，长不出药效。”石屋门口，一个须发皆白的老者拄着一根枣木拐杖，缓缓走了出来。老者便是墨老，上一任守脉人，也是林砚唯一的亲人。
林砚连忙停下手中的动作，抬头应道：“师父，我记住了。”他的声音清润，带着少年人特有的青涩，却又比同龄人多了几分沉稳。
墨老蹲下身，指尖轻轻拂过凝气草的叶片，莹白色的灵气从他指尖溢出，顺着叶片渗入泥土，那几株刚移栽的凝气草，瞬间挺直了腰杆，叶片上的晨露折射出淡淡的光。“咱们守脉人，不求修为高深，不求飞升成仙，只求守住青冥灵脉，护好这青冥村的百姓。”墨老的声音很轻，却带着一种沉甸甸的分量，“灵脉是青冥山的根，也是咱们村的根，一旦灵脉受损，山崩地裂，百姓无存啊。”
林砚点点头，将最后一株凝气草栽好，拍了拍手上的泥土：“师父，我知道。您都跟我说过好多次了。”
墨老笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，带着几分欣慰：“你懂事。只是，这守脉之路，苦且孤独，你要做好准备。”
林砚没有说话，只是看向远处的青冥山。雾色渐渐散去，青山如黛，层峦叠嶂，山间传来清脆的鸟鸣，空气中弥漫着草木的清香，还有一丝若有若无的灵气，吸入肺腑，让人神清气爽。这是他从小长大的地方，是他要守护一生的地方，哪怕孤独，哪怕辛苦，他也从未有过一丝动摇。
作为守脉人，林砚的修为并不高，如今也只是炼气三层的境界。修仙界等级森严，炼气、筑基、金丹、元婴、化神，层层递进，炼气期不过是最底层的存在。但守脉人有自己的传承，不需要追求高深的修为，只需掌握“引脉术”和“护脉阵”，能感知灵脉的动静，能修复灵脉的微小损伤，便足够了。
墨老的修为也只是筑基初期，比起那些隐居在深山古刹、动辄金丹元婴的修士，不值一提，但他守护青冥灵脉几十年，从未出过差错。在青冥村村民心中，墨老和林砚，就是他们的守护神。
早餐很简单，几碗糙米饭，一碟凉拌凝气草，还有一壶淡淡的灵茶。灵茶是用灵脉附近的泉水冲泡的，带着一丝灵气，能滋养身体，对于炼气期的修士来说，也是不错的补品。
吃饭的时候，墨老忽然说道：“砚儿，再过一个月，就是灵脉的‘潮汐期’了。到时候，灵脉的灵气会变得异常旺盛，但也会变得极不稳定，容易出现裂隙。今年的潮汐期，恐怕会比往年更凶险。”
林砚抬起头，眼中闪过一丝凝重：“师父，为什么？”
“我最近感知到，灵脉的波动有些异常，似乎有外力在窥探。”墨老放下碗筷，神色严肃，“青冥灵脉虽然不算顶级灵脉，但也算得上是中等偏上，灵气纯净，对于那些急于提升修为、又没有门路的散修来说，是块肥肉。这些年，我一直用护脉阵掩盖灵脉的气息，才勉强相安无事，但最近，护脉阵的灵气波动，越来越弱了。”
林砚的心沉了下去。他知道，护脉阵是师父耗费毕生修为布下的，一旦护脉阵被破，灵脉就会暴露在世人面前，到时候，必然会引来无数修士的觊觎，青冥村也会陷入灭顶之灾。
“师父，那我们该怎么办？”林砚问道，语气中带着一丝急切。他虽然修为低微，但也