第一章 家破路远，听闻薄情
暮秋。
残阳如破碎的赤金，厚厚铺洒在连绵起伏的官道之上。
道旁的梧桐早已落尽大半枯叶，风一吹，漫天枯黄碎叶席卷翻飞，贴着干裂的黄土路面簌簌滚动，带着深秋彻骨的寒凉与萧瑟。
沈知微坐在颠簸摇晃的老旧马车内，指尖轻轻抵在微凉的车窗木框上。
指尖微凉，一如她此刻的心绪。
三个月前，江南水乡沈家，世代书香、安稳富庶，在当地也算小有名望的清白门第。父亲教书育人、温和正直，母亲温婉贤淑，家中虽无滔天富贵，却岁岁安稳、岁岁平和。
可天有不测风云。
一场突如其来的水灾席卷江南，冲垮良田、淹没屋舍，沈家积攒半生的家产尽数付诸流水。紧接着父亲积劳成疾、一病不起，药石无效，骤然离世。
一朝之间，家破、财空、父亡。
昔日安稳温馨的沈家，彻底分崩离析，只剩她与久病*弱的母亲，孤苦无依、一无所有。
沈家早年鼎盛之时，曾与京城顾家定下婚约。
顾家乃是京中二流世家，书香传家、仕途安稳，底蕴绵长。顾家大公子顾言舟，便是她自幼定下的未婚夫。
从前沈家富庶清白，这一纸婚约，是门当户对、金玉良缘，人人艳羡。
可如今，沈家彻底败落，一无所有，她从书香世家的温婉嫡女，沦为家道零落、无依无靠的落魄孤女。
走投无路之下，母亲拖着病体，含泪叮嘱她北上京城，投奔顾家，依托婚约嫁人，往后至少能有一处归宿、一世安稳，免于漂泊流离、颠沛乞讨。
沈知微别无选择。
她安葬父亲，安顿好乡中仅剩的旧宅杂物，带着微薄仅剩的盘缠，陪着母亲一路舟车劳顿、千里北上，奔赴京城。
前路漫漫、前路未知。
她年少温婉、心性纯粹，从前听闻旁人称赞顾言舟温文尔雅、品性端方、谦谦如玉，是京中难得的温润君子。
她也曾暗暗期许。
期许这场自幼定下的婚约，是她绝境之中唯一的救赎。
期许这位素未谋面的未婚夫，品性良善、待人温柔，能容她落魄之身，予她余生安稳。
马车轱辘滚滚向前，颠簸不止。
车内简陋陈旧，铺着薄薄一层洗得发白的粗布软垫，挡不住深秋穿透车**凛冽寒风。
沈知微一身素色布衣，荆钗布裙、素面朝天。
她生得极美。
眉眼清丽温婉，眼尾微微下垂，自带温顺柔和的气质，一双杏眼澄澈干净、温润如水，鼻梁秀气小巧，唇色浅淡。肌肤是常年养在水乡的细腻白皙，即便一路风尘仆仆、面带倦色，也丝毫掩盖不住骨子里自带的清雅温婉、书香气韵。
只是此刻，那双温柔干净的杏眼之中，蒙着一层薄薄的疲惫、茫然与落寞。
身旁的沈母靠着车壁，面色苍白、气息*弱，连日车马劳顿早已耗尽她本就虚弱的身子，她轻轻握住女儿纤细微凉的手，声音沙哑微弱，带着满心忐忑与期许：
“微儿，再坚持几日，我们便能到京城……到了顾家，万事谦卑温顺，谨言慎行。”
“如今我们沈家不比往日，你万万不可任性，安分守己、温柔懂事，好好待顾公子。婚约既定，你嫁入顾家，往后一生，便有依靠了。”
沈知微反手轻轻握住母亲枯瘦冰凉的手，轻轻颔首，声音轻柔安稳，带着安抚之意：
“女儿知晓，母亲放心。”
她知晓母亲的顾虑，也明白如今自己的处境。
落魄孤女，无家世、无依仗、无嫁妆，一纸旧婚约，是绝境之中唯一的生路。
她一路收敛所有傲气、放下所有身段，只求安稳成婚、落地生根，护住母亲余生安稳。
马车一路前行，行至距离京城不足百里的清风镇。
天色渐晚，残阳沉落西山，暮色四合，晚风愈发凛冽。
车马奔波一日，车夫请示：“沈姑娘、沈夫人，天色已晚，前方便是清风镇，今夜不如在此落脚歇息一晚，明日一早再赶路入京。”
沈母体力早已透支，闻言虚弱点头。
马车缓缓驶入小镇街巷，停在镇上最大的一家落脚客栈门前。
母女二人相互搀扶着下车，一身布衣风尘、身形单薄，站在热闹喧嚣的小镇客栈门口，与周遭往来的商旅游人相比，显得格