京城的花灯节，一年中最热闹的夜。
长街两侧挂满了各色花灯，将整条朱雀大街照得亮如白昼。游人如织，笑语喧哗，空气里飘着糖画和桂花糕的甜香。
沈昭宁缩在马车角落里，透过帘子的缝隙往外看。
街上那些衣着鲜亮的姑娘们三三两两结伴而行，手挽着手，说说笑笑。她们说话时流畅自然，不用担心哪个字会卡在喉咙里，不用担心被人嘲笑“小结巴”。
她低下头，手指绞着袖口。
“姐姐，你在看什么？”
对面坐着的沈明璃忽然开口，语气里带着一丝玩味。
沈昭宁抬起头，对上嫡姐那双似笑非笑的眼，嘴巴张了张，一个字都没说出来，耳根先红了。
沈明璃是太傅府嫡女，生得端庄明艳，说话温声细语，是京中出了名的名门闺秀。而她沈昭宁，不过是妾室所出的庶女，生母早逝，在府中无依无靠，偏偏还是个结巴。
“我……我……”沈昭宁想说“没什么”，但那个“没”字在喉咙里滚了几滚，就是吐不出来。
沈明璃笑了一声，不再看她，掀开车帘望向街市：“今日花灯节，听说安国公府的大公子也会来。”
安国公府大公子，裴珩。
沈昭宁的心猛地跳了一下。
裴珩，当朝探花，温润如玉，是京城人人称颂的君子。去年春日在宫中遥遥见过一面，他穿着月白长衫，站在桃花树下与人说话，眉眼温柔得像画里走出来的人。
她记得那天风吹落了一片花瓣，落在她肩头。
她没舍得抖掉。
“姐姐，听说裴大公子还未婚配呢。”沈明璃身边的丫鬟翠儿笑嘻嘻地说，“满京城的姑娘都想嫁给他，咱们姑娘若是能……”
“胡说什么。”沈明璃打断她，语气淡淡，嘴角却微微翘起。
沈昭宁看着嫡姐脸上那抹笑意，心里像被什么东西轻轻扎了一下。
她知道，像裴珩那样的人，只会配沈明璃这样的女子。名门嫡女，知书达理，说话流畅得体。而不是她——一个连完整句子都说不利索的庶女。
马车在街口停下。柳氏带着沈明璃走在前面，沈昭宁跟在最后面，像一条多余的小尾巴。
街上人太多，她一个没注意，被迎面跑来的人群撞了一下，踉跄几步，等站稳时，已经看不见柳氏和沈明璃的身影了。
“……”
沈昭宁站在人流中，左右张望，嘴唇微微发抖。
她想喊人，但“母”字卡在喉咙里，怎么都发不出来。旁边有人经过，奇怪地看了她一眼，她更紧张了，脸涨得通红，眼眶也开始泛酸。
别哭，不能哭。
她深吸一口气，低头往人群外挤，好不容易挤到路边一根灯柱旁，扶着柱子大口喘气。
“姑娘，一个人？”
一个男人的声音从旁边传来。
沈昭宁吓了一跳，扭头看见一个陌生男子正笑眯眯地看着她，眼神让她不太舒服。她往后退了一步，摇摇头。
“别怕啊，哥哥请你吃糖人。”那男子凑近了些，伸手想拉她的袖子。
沈昭宁吓得转身就跑，撞翻了路边一个摊子，摊主骂骂咧咧，她连声道歉，声音断断续续：“对、对不……”
话没说完，那男子又跟上来了。
她慌不择路，一头扎进旁边的小巷，巷子里光线昏暗，她跑了几步，脚下绊到什么东西，整个人往前栽去——
预想中的疼痛没有来。
一只手从暗处伸出来，稳稳地扣住了她的手腕，将她整个人拽进了一个怀抱。
沈昭宁撞上一堵结实的胸膛，鼻尖闻到一股淡淡的松香混着铁锈的气息。她惊恐地抬头，对上了一双眼睛。
那是一双极漂亮的眼，漆黑深邃，像深不见底的潭水。但那双眼里没有温柔，只有一种让人脊背发凉的凉薄。
他很高，穿着一身玄色锦袍，领口微敞，露出线条分明的锁骨。五官生得极好，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇微抿，嘴角带着一丝若有若无的弧度，像是在笑，又像是在打量什么猎物。
“跑什么？”
男人的声音低沉，带着一丝沙哑。
沈昭宁愣住了。
她认得这张脸。
安国公府嫡次子，裴烬。
京城出了名的二世祖。听说他从小不被父亲喜爱，少年时被送去边关，在死人堆里滚了几年，去年才回京。京中人人说起他都要皱眉，说他性情阴鸷，乖张狠戾，是个不好惹的主。
她只在人群中远远见过他一次，那时他骑在马上，一身戎装，冷着脸从长街经过，满街的人都在议论“那个疯子”。
此刻，这个“疯子”正低头看着她，扣在她腕上的手指微微收紧。
“我、我……”沈昭宁的结巴又犯了，越急越说不出话，“没、没跑……”
裴烬低头看她，目光从她通红的脸上移到微微发抖的嘴唇上，忽然轻轻笑了一声。
那声笑很轻，像夜风拂过刀刃。
他松开手，抬眼看巷口追过来的那个男子。那男子对上裴烬的目光，脚步一顿，脸色变了变，转身就跑了。
巷子里安静下来，只剩下远处花灯节的喧闹声。
沈昭宁低着头，不敢看他，小声道谢：“谢、谢谢……”
“谢什么？”裴烬靠在墙边，从袖中摸出一个酒壶，仰头喝了一口，喉结滚动，“小结巴，你一个人？”
小结巴。
沈昭宁咬住嘴唇，手指攥紧了袖口。她知道自己是结巴，但从别人嘴里说出来，还是像被人扇了一巴掌。
她转身要走。
“等等。”裴烬的声音从身后传来，“你知道安国公府的人在哪儿吗？”
沈昭宁脚步一顿。
安国公府。
裴珩。
她鬼使神差地停下来，回头看他。
裴烬正似笑非笑地看着她，月光照在他脸上，将那双漆黑的眼映得格外深邃。他晃了晃手里的酒壶：“带我找找，算还你人情。”
“我、我不……”
“嗯？”他挑眉。
沈昭宁闭了嘴，低下头，不知道该往哪边走。
裴烬也不催，就靠在墙边看着她，眼底带着一种说不清道不明的兴味。
远处忽然传来一阵喧哗，沈昭宁循声望去，透过巷口的缝隙，看见长街那头有一行人正往这边走来。
为首的是个白衣男子，身姿如松，面如冠玉，正微微侧头与身边的人说话，眉目间是恰到好处的温和。
裴珩。
沈昭宁的心跳漏了一拍。
她看见裴珩身边站着沈明璃，嫡姐正笑着和他说什么，裴珩微微点头，姿态优雅从容。
他们站在一起，男俊女美，像一幅画。
沈昭宁下意识往巷子深处退了半步，像是怕被那道光刺伤。
“你喜欢他？”
裴烬的声音忽然在耳边响起，近得让她浑身一僵。
她猛地转头，发现他不知道什么时候走到了她身后，低头凑在她耳侧，说话时呼出的热气落在她耳廓上。
“我、我没有……”她往后缩，后背撞上墙壁。
裴烬没有跟过来，只是站在原地，似笑非笑地看着她，目光在她脸上逡巡，最后落在她攥紧的双手上。
“骗人。”他说。
沈昭宁被他看得浑身不自在，低头避开他的视线：“我、我先走……”
“等一下。”裴烬忽然抬手，从袖中摸出一个小瓷瓶，丢给她，“擦擦脸，哭花了不好看。”
沈昭宁一愣，下意识摸了摸自己的脸，才发现不知道什么时候流了泪。
她慌忙用袖子擦脸，抬头想道谢，却发现巷子里已经空了。
裴烬不知什么时候走了，只留下墙边靠过的位置还留着一丝余温。
远处，沈明璃的声音传来：“昭宁？你在那儿吗？”
沈昭宁回过神来，把瓷瓶塞进袖中，低着头快步走出巷子。
沈明璃看见她，微微皱眉：“跑哪儿去了？”
“我、我迷……”
“行了行了，回去吧。”沈明璃不耐烦地摆摆手，转身挽住身边丫鬟的胳膊，“今日见到裴大公子了，果然是如玉君子。”
丫鬟笑着附和：“是呀，裴大公子还冲姑娘笑了呢。”
沈昭宁跟在后面，听着她们说话，手指在袖中悄悄握紧了那个瓷瓶。
她不知道的是，巷子尽头的拐角处，裴烬靠在墙上，看着她的背影消失在人群中，慢慢喝完了壶中最后一口酒。
“小结巴。”他低低笑了一声，将空酒壶随手一扔，转身消失在夜色中。