第一章 血染朱雀街
寅时的梆子刚敲过三巡，长安城还沉在浓墨般的夜色里。朱雀大街上空荡荡的，只有更夫佝偻的背影被灯笼拖得老长，在青石板路面上摇晃。**武元衡的仪仗沉默地行进着，八名持戟卫士分列左右，马蹄包裹着厚布，踏在石板上的声响闷得像远处传来的雷。
裴度策马跟在武元衡的轿旁，晨风带着露水的湿气钻进他的绯色官袍。他下意识地拢了拢袖口，目光扫过街边黑黢黢的坊墙。太静了。静得能听见自己官帽下沿的系带在风里摩擦的细微声响。他记得昨日武相在政事堂拍案而起，将那份请求招抚淮西吴元济的奏疏掷在地上时，窗外也是这般死寂。
“裴侍郎，”轿帘掀开一角，露出武元衡清癯的侧脸，“今日早朝，那份《请罢淮西招抚疏》，你须得……”
话音未落。
一声凄厉的尖啸撕裂了黎明前的死寂。
不是一支箭。是数十支，从两侧坊墙的阴影里泼洒而出，带着淬毒的寒光。箭头破空的锐响瞬间被血肉撕裂的闷响取代。最前列的两名卫士连哼都来不及，咽喉已被洞穿，直挺挺栽下马去。马匹受惊嘶鸣，前蹄高高扬起，将背上的**甩脱。
“有刺客！护相爷！”裴度厉声大喝，反手拔出腰间佩剑。剑锋出鞘的龙吟声未绝，第二波箭雨已至。他猛地伏低身子，剑光在身前舞成一片银幕，叮当乱响中磕飞几支弩箭。眼角余光瞥见武元衡的轿子已被射成了刺猬，抬轿的仆役倒在血泊里抽搐。
“武相！”裴度目眦欲裂，双腿一夹马腹就要冲过去。胯下骏马刚迈出两步，一股巨大的力量狠狠撞在他左肩。剧痛瞬间炸开，他眼前一黑，几乎握不住缰绳。紧接着，右肋又是一凉，随即是滚烫的液体喷涌而出。第三剑来得更狠，直劈向他面门。他下意识地偏头，剑锋擦着额角掠过，削飞了那顶厚重的乌纱毡帽，带起一溜血珠。
毡帽落地的瞬间，裴度整个人被一股大力撞飞出去，天旋地转。冰冷的污水瞬间灌入口鼻，带着浓重的血腥和淤泥的腐臭。他重重砸进路旁一道深沟的泥水里，溅起**污浊的水花。
世界陡然安静下来，只有沟渠里污水流淌的**声，和自己粗重如风箱般的喘息。左肩、右肋、额角的伤口**辣地疼，每一次呼吸都牵扯着断裂的肋骨，像有刀子在里面搅动。血水混着泥浆糊住了他的眼睛，视野一片猩红。
沟渠上方传来杂乱的脚步声和金属碰撞声，还有濒死的惨呼和刺客冷酷的呼喝。
“武元衡已死！割下首级复命！”
“裴度呢？生要见人，死要见尸！”
脚步声逼近沟沿。裴度屏住呼吸，将身体更深地埋进冰冷的淤泥里，只露出一双眼睛，透过漂浮着血沫和垃圾的水面，死死盯着沟渠边缘。
几双沾满泥污和血迹的皂靴出现在视野边缘。一个低沉的声音带着戏谑响起，清晰地传入沟底：“淮西吴帅，问候裴相。”
那声音顿了顿，似乎在欣赏沟渠里的死寂，随即发出一声嗤笑：“算你命大。走！”
脚步声迅速远去，消失在朱雀大街的另一头。
裴度躺在冰冷的泥水里，一动不动。额角被削飞毡帽的地方，血还在慢慢渗出，混着污水流进鬓角。是那顶厚实的乌纱毡帽救了他一命。若非它缓冲了那致命的一劈，此刻他的头颅恐怕已成了刺客的囊中之物。
淮西吴帅……吴元济！
一股比沟渠污水更冷的寒意从脊椎骨窜起。藩镇跋扈，竟已至此！**上朝途中，天子脚下，朱雀大街！他们竟敢如此明目张胆，行此弑君杀相之举！
不知过了多久，东方天际终于透出一线灰白。沟渠里的血腥味似乎更浓了。裴度咬紧牙关，用还能动弹的右手死死抠住沟壁湿滑的泥土，拖着那条几乎失去知觉的左腿，一寸一寸地向上挪动。每一次发力，右肋的伤口都像被撕裂一次，冷汗混着血水浸透了里衣。污泥灌进他的口鼻，他强忍着呕吐的**，只是机械地向上攀爬。
终于，他的头探出了沟沿。晨曦微光刺得他眼睛生疼。他大口喘息着，冰冷的空气涌入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽，咳出的全是带着血丝的泥水。