第一章 深山孤村，夜入槐林
**二十三年，秋。
豫西连绵的大山像一头蛰伏的巨兽，层叠的山峦裹着化不开的阴沉，深秋的冷风卷着枯黄的树叶，在沟壑与荒岭间呜咽盘旋。山路崎岖泥泞，碎石混杂着腐烂的落叶，踩上去软塌塌的，透着一股潮湿腐朽的寒气。
我叫陈砚，那年不过二十出头，跟着同乡的货郎走南闯北，靠着走街串巷贩卖针线、布匹、零碎杂货糊口。原本计划趁着霜降前翻过这片黑山，去往山外的集镇**，可白日里遇上连绵山雾，走错了岔路，等到回过神来，天色已经彻底沉了下去。
残阳最后一点猩红被远山吞尽，天地瞬间坠入墨色。风声越来越烈，穿过光秃秃的枝桠，发出像是女人啜泣般的嘶响，四下荒无人烟，除了满山草木的晃动声，再听不到半点人烟。
行囊里的干粮早已所剩无几，双脚磨得通红发烫，寒意顺着裤脚一路往上钻，冻得人牙齿打颤。抬头望去，四周群山合围，黑漆漆的林子密不透风，若是今夜在山里露宿，不用等到天亮，怕是就要被深山的寒夜冻僵，更别说山林里常有野狼、野豹出没，凶险难测。
就在我心头发慌，手足无措之时，视线越过一片杂乱的灌木丛，隐约看见山坳深处，藏着一座破败的村落。
村落不大，静得诡异，错落的土坯矮房歪歪扭扭挤在一起，墙头爬满枯死的藤蔓，村口立着几棵几人合抱的老槐树，枝干虬曲扭曲，光秃秃的枝桠伸向夜空，像无数双干枯惨白的鬼手，死死抓着沉沉夜幕。
远远望去，村子里没有一盏灯火，死寂沉沉，连犬吠鸡鸣都听不到半分，安静得过分。
寻常村落，入夜多少会有炊烟灯火，孩童嬉闹、家犬吠叫，可这座村子，静得如同一片坟茔。
我心里莫名升起一股寒意，脚步下意识顿住。走南闯北这些年，我听过无数山野间的传闻，荒村孤寨，多半藏着不为人知的邪祟怪事。可眼下进退两难，深山寒夜步步紧逼，再多疑，也只能硬着头皮往村子走去。
走近村口，那几棵老槐树的阴气越发浓重。树皮乌黑开裂，布满密密麻麻的褶皱，树根**在外，盘根错节扎进泥土里，地面落满发黑的槐花瓣，明明已是深秋，早过了花期，地面却常年堆积着枯败花瓣，踩上去黏腻发腥。
风掠过槐树，枝桠轻轻摇晃，细碎的花瓣簌簌落下，落在我的肩头、脖颈，冰凉刺骨。我抬手拍掉花瓣，指尖触到树皮的瞬间，只觉得一片刺骨冰凉，哪怕隔着厚布衣衫，也冷得人浑身发麻。
村口没有石碑，只有一块断裂的黑石，半截埋在土里，上面刻着模糊斑驳的纹路，字迹早已被风雨侵蚀殆尽，只能隐约看出两个残缺的字——槐巷。
原来这里叫槐巷村。
我攥紧肩头的货郎担子，深吸一口气，踏入了这座死寂的村子。
脚下的土路坑洼不平，路面泛着一层湿冷的白霜，两旁的土屋门窗大多破损不堪，木门腐朽断裂，窗纸破成碎片，在冷风里哗啦作响。院墙坍塌大半，院里长满半人高的荒草，枯草摇曳，影影绰绰，像是藏着无数藏匿窥视的影子。
整条村子只有一条狭长的主巷，蜿蜒贯穿首尾，两侧房屋紧紧挨着，巷道狭窄幽深，抬头只能看见一线漆黑的夜空。越往巷子深处走，空气越是阴冷潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽霉味，还夹杂着一丝若有若无的、类似檀香又带着血腥的怪味，闻久了让人头晕胸闷。
我边走边低声呼喊：“请问村里有人吗？过路货郎，天色已晚，只求借宿一晚，明日一早便走，定会奉上酬劳。”
呼喊声在幽深的巷子里来回回荡，空荡荡的，没有半点回应。
巷子太长，寂静被无限放大，我的脚步声、呼吸声都变得格外清晰。两侧破败的房屋门窗黑洞洞的，像一只只紧闭的眼睛，无声地盯着巷子里的陌生人。
走着走着，我忽然察觉到不对劲。
整条巷子的地面，隐约铺着一层浅浅的青灰色粉末，粉末细碎，混在泥土里，白天难以察觉，夜里借着微弱的月光，看得格外清楚。而且巷子两侧的墙角下，每隔数步，就摆着一只小小的陶碗，碗身老