炉盖飞起来的时候，我就知道，这个月的基础材料配额又没了。
黑烟混着一股焦糊的草药味，瞬间灌满了整个考核用的石室。我抹了把脸，手上全是灰。耳朵里嗡嗡的，还能听见石室外隐约传来的嗤笑声。
“又炸了。”
“晏清嘛，正常。”
“火木灵根微弱成那样，偏要死磕丹道，何苦呢？”
石室的门被一股柔和的力道推开，烟尘散开些。萧绝站在门口，一身内门弟子的月白长衫纤尘不染。他没进来，只是用袖子在鼻前轻轻扇了扇，眉头蹙起，像是闻到了什么脏东西。
“晏清师弟，”他的声音不高，但足够让外面围观的弟子都听清，“这已经是本月第三次炸炉了。若我没记错，你炼的只是最基础的‘回气丹’。”
我没吭声，低头看着丹炉里那团黑漆漆、冒着刺鼻青烟的残渣。炉子没真炸碎，只是盖子崩了，炉膛里一片狼藉。材料是宗门发的，最普通的凝气草和三分露，便宜，但也经不起这么糟蹋。
萧绝踱步进来，靴子踩在散落的炉灰上，发出轻微的沙沙声。他在我面前站定，居高临下地看着我。他的眼神里没有愤怒，只有一种纯粹的、冰冷的审视，像在看一件出了瑕疵、亟待处理的器物。
“宗门资源有限，不是用来给某些人练习如何制造噪音和废料的。”他语气平淡，却字字清晰，“按规矩，连续三次考核失败，且造成材料损毁，下个月的基础配额取消。你有异议吗？”
外面安静了一瞬，然后窃窃私语声更响了。取消基础配额，意味着下个月我连最便宜的草药都领不到，除非自己去接杂务任务赚取贡献点兑换，或者用灵石去买——而我一个外门公认的废柴，哪来的灵石？
我抬起头，脸上大概还沾着灰，扯了扯嘴角：“没有异议，萧师兄。”
我的顺从似乎让他有些意外，也可能让他觉得无趣。他眼底掠过一丝极淡的、几乎看不见的厌恶，像是精心准备的训斥打在了棉花上。
“朽木不可雕。”他丢下这句话，转身离开，月白的身影消失在门口的光亮里。外面的弟子们也哄笑着散去了，没人多看我一眼。
石室里只剩下我和一尊还在冒烟的破炉子。
我蹲下来，开始收拾残局。炉灰烫手，碎掉的炉盖边缘锋利，划破了我的手指，渗出血珠，混进黑灰里，很快就不见了。我把还能辨认出来的、没完全烧成灰的草药残梗一点点捡出来，分类放好——虽然没用了，但这是我的习惯。动作慢吞吞的，脑子里空空的。
其实萧绝说得没错。火木灵根微弱，微弱到当初检测的长老都摇头，说我这资质，能引气入体已是侥幸，炼丹？那是痴人说梦。可我娘临死前，攥着我的手，说咱家祖上出过炼丹师，留下过一本破册子，虽然早就不知所踪，但她总觉得，我该试试。
试试就试试，试试就逝世。
三年了，除了把丹房炸得越来越熟练，我一无所成。回气丹，修真界最底层、最普通的丹药，我炼出来的要么是废渣，要么吃下去能让人拉三天肚子。同期入门的，有的进了内门，有的在杂役弟子中也混出了头，只有我，稳稳占据着“青云宗丹道第一废柴”的名头，无人可以撼动。
收拾完，天已经擦黑。我把那些没用的残渣用旧布包好，拎着，慢慢往后山走。后山有个废弃的丹房，据说几十年前出过事故，炸死了个老师傅，后来就荒废了，平时没人去，成了我这种人的避风港。
推开吱呀作响的木门，一股陈年的灰尘和草药腐朽混合的气味扑面而来。月光从破了的窗棂照进来，在地上投出斑驳的光影。我把那包残渣放在角落，那里已经堆了不少类似的布包。
累了。我靠着冰冷的墙壁滑坐下来，抬头看着屋顶的破洞，能看见几颗星星。
“祖上出过炼丹师……”我低声念叨，然后笑了出来，笑声在空荡的破屋里回荡，有点干，有点涩，“出个屁。真要出过，怎么没给我留点像样的天赋？留点灵石也行啊。”
手无意中碰到地面，摸到一层厚厚的、细腻的灰。不是普通的尘土，是经年累月丹炉燃烧、草药焚化后积下的炉灰，混合着雨水