下等人------------------------------------------，嘴里全是铁锈味。，身下是发霉的床垫，窗外是灰蒙蒙的天。第七区的天空永远是这样，像一块永远擦不干净的毛玻璃，把阳光过滤成惨淡的灰白色。，看了一眼手背上那个黑色的条形码——C-79214。，他的身份，他存在的全部意义。，下等五区之一。这里没有高楼大厦，没有霓虹灯光，只有成片成片的贫民窟和永远清理不干净的垃圾山。空气里弥漫着一股腐臭味，下水道的水泛着诡异的荧光绿——据说那是上等区工厂排出来的化学废料。。他不知道自己父母是谁，从记事起就在第七区的孤儿院长大。说是孤儿院，其实就是一间废弃的仓库，几十个孩子挤在一起，每天领一碗稀得能照见人影的粥，偶尔有一块发硬的黑面包，就算是加餐了。，大家都叫她赵妈。赵妈不算坏人，但也算不上好人。她会在冬天把最厚的毯子留给最小的孩子，也会在有人犯错时毫不犹豫地举起藤条。“你们要记住，”赵妈每天都会对孩子们说，“你们是下等人。这是基因决定的，改不了。别想着往上爬，爬不上去的。老老实实活着，老老实实干活，等十年一次的基因复型测试，万一你们谁走了大运觉醒了，那就算跳出火坑了。”。。这是下等五区唯一的机会，也是上等区维持统治的工具。每十年一次，上等区的人会来到下等五区，对十八到二十五岁的年轻人进行基因检测。如果检测出“觉醒”的潜力，就会被带入上等区，接受改造，成为上等人。。整个下等五区，数十万人，每一次测试能觉醒的人不超过五个。。那是九年前，他十岁的时候。上等区的人开着悬浮车从天而降，白色制服一尘不染，脸上戴着透明的面罩，好像下等区的空气都有毒似的。他们建起临时的检测站，下等区的年轻人在外面排了整整三天的队。。，夏渐站在人群里，仰着头看着那辆车越升越高，最后消失在天际。他记得那四个人的表情——不是喜悦，不是解脱，而是一种近乎麻木的茫然。，后来也没想明白。
但现在，他快要到年龄了。再过一年，他就二十岁，正好赶上下一轮基因复型测试。
“夏渐！夏渐！你死哪儿去了？”
楼下传来一阵粗犷的喊声。夏渐从床垫上坐起来，揉了揉发酸的脖子，走到窗户边往下看。一个壮实的黑皮肤男人站在楼下，手里拎着两个油纸包，正仰头朝楼上张望。
“虎哥。”夏渐喊了一声。
“你小子还活着啊！”虎哥咧嘴笑了，露出一口还算整齐的白牙，“快下来，我搞到好东西了。”
虎哥全名叫虎克，是夏渐在第七区为数不多的朋友之一。虎克比他大五岁，小时候在同一个孤儿院长大，后来出去混了几年，在垃圾山那边弄了个小据点，专门翻捡上等区倾倒的废弃物，偶尔能捡到一些还能用的东西。
夏渐从楼上下来，虎克已经把油纸包打开了。里面是两个还冒着热气的肉饼，虽然不知道是什么肉做的，但那股油脂的香味让夏渐的胃猛地抽搐了一下。
“哪来的？”夏渐问。
“垃圾山那边捡的。”虎克说，“上等区的人最近在搞什么庆典，食物供应过剩，倒了好多出来。我捡的时候还是热的，赶紧给你带了两个。”
夏渐接过肉饼，咬了一口。肉饼很咸，里面还夹杂着一些不知名的碎骨头，但这是他半个月来吃过的最好的一顿。
“还有一年。”夏渐一边吃一边说。
虎克愣了一下，随即明白过来他在说什么。虎克的表情变了变，从嬉笑变成了认真，甚至带上了一丝严肃。
“你真打算去参加测试？”
“不然呢？”夏渐说，“留在第七区等死？”
“但你也知道那是什么地方。”虎克压低声音，虽然周围并没有别人，“我听说，那些被选走的人，没有一个回来的。一个都没有。九年前那四个人，你见过他们回来吗？十年前那三个，回来过吗？没有。他们就像消失了一样。”
“他们成了上等人。”夏渐说，“上等人不会回到下等区。”
虎克盯着夏渐看了好一会儿，似乎在犹豫要不要继续说下去。最后他叹了口气，从怀里掏出一个东西递给夏渐。
那是一个巴掌大的金属盒子，表面已经磨损得看不出原来的颜色，但隐约能看出上面印着上等区的徽章——一只展翅的鹰。
“这是什么？”夏渐问。
“我上次在垃圾山捡到的。”虎克说，“里面有一段视频。你看了就知道了。”
夏渐接过盒子，按了一下侧面的按钮。盒子顶端投射出一束光，在空中形成了一个巴掌大的全息屏幕。屏幕上出现了一个年轻人，穿着白色的囚服，头发乱糟糟的，眼睛下面有很深的黑眼圈。
夏渐盯着那张脸，心跳猛地加速了。
他认识这个人。
或者说，他见过这个人。
九年前，被选中离开的四个人之一。那个站在悬浮车旁边、表情茫然的年轻人。
视频里的声音很轻，带着一种沙哑的疲惫：“我不知道这段视频会被谁看到，也许没人会看到。但我必须把它录下来。”
年轻人咽了口唾沫，眼睛直直地看着镜头，好像在看屏幕这边的夏渐。
“别来。别参加测试。别被选上。所谓的觉醒，不是恩赐，是诅咒。上等区的人不是在帮我们，他们在……筛选。”
画面剧烈地抖动了一下，年轻人似乎听到了什么声音，猛地转头看向身后。然后视频戛然而止。
夏渐握着金属盒子的手微微发紧。
“这是什么意思？”他问。
“我不知道。”虎克说，“但我知道一件事——那个录视频的人，再也没有出现过。九年前他被选中了，但上等区的公开记录里没有他的名字。没有人知道他去了哪里，也没有人知道他是不是还活着。”
夏渐沉默了很久。
他把金属盒子揣进怀里，抬起头看着灰蒙蒙的天空。
“虎哥，”他说，“我还是要去。”
虎克似乎并不意外，只是叹了口气：“我知道拦不住你。”
“但我会小心的。”夏渐说，“如果那个视频说的是真的，如果觉醒真的有问题，那我更要去看看。上等区的人到底在搞什么鬼，总得有人知道。”
虎克拍了拍他的肩膀，没再说什么。
那天晚上，夏渐没有回那栋废弃的居民楼。他沿着第七区的主干道一直走，走过成片成片的铁皮棚屋，走过污水横流的街道，走过还在营业的黑市和已经关门的小作坊。
第七区的夜晚比白天更灰暗。没有路灯，只有零星几户人家窗口透出的昏黄光线。偶尔能听到婴儿的哭声、夫妻的争吵声、醉汉的咒骂声，然后一切又被沉重的寂静吞没。
夏渐在垃圾山脚下停了下来。
这是第七区的尽头，也是上等区的边界。垃圾山后面是一道高耸的围墙，足足有五十米高，墙顶架着电网和自动炮台。围墙那边就是上等区——不，准确地说，是上等区和中等区的交界地带。
夏渐从来没有见过围墙那边的世界。但他在那些被丢弃的废弃物里，窥见过冰山一角。完好的衣服、没吃完的食物、还能用的电子产品……这些东西在上等区可能只是垃圾，但在第七区，它们是好东西，是需要去垃圾山抢的好东西。
这就是上等区对下等区的态度——施舍。他们把不要的东西扔过来，让下等区的人像野狗一样去抢。然后他们站在高高的围墙上，看着这一切，笑着说：看，那些下等人，活得像**一样。
夏渐握紧了拳头。
他想起赵**话：“你们是下等人。这是基因决定的，改不了。”
但真的是基因决定的吗？
还是说，只是上等区的人想让下等区的人这么认为？
远处传来一阵低沉的轰鸣声。夏渐抬起头，看到围墙那边亮起了几道光柱，几辆悬浮车从围墙上方飞过，朝着第七区的方向驶来。
悬浮车在第七区上空盘旋了几圈，然后降落在中心广场的方向。
夏渐眯起眼睛。
上等区的人来了。
距离下一次基因复型测试还有一年，他们现在来干什么？
他摸了摸怀里的金属盒子，转身朝着中心广场的方向走去